◆米大リーグ　ア・リーグ地区シリーズ第３戦　ホワイトソックス３―９ガーディアンズ（７日、米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　敵地で２連勝し、ポストシーズン（ＰＳ）４連勝でリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけているホワイトソックスが、ＰＳ５戦目で初めて本拠地での試合に臨むも初黒星を喫した。初回に先制したが、３回に満塁のピンチでアデルに走者一掃の右翼線三塁打を浴びるなどして逆転され、その後も失点を重ねた。

打線は９イニングではワースト記録の１９三振を喫した。村上宗隆内野手（２６）は３三振を含む４打席無安打だった。シリーズは２勝１敗となり、８日（日本時間９日）に再び１９０６年のワールドシリーズ以来１２０年ぶりとなる本拠地でのシリーズ突破に挑む。

　村上のバットが沈黙した。ＰＳ５戦目で、これまでの４番から初めて３番に入ったスラッガーにいきなりチャンスが巡る。初回無死一、二塁の第１打席は、相手先発エスピノの９９・９マイル（約１６０・８キロ）直球で３球三振に倒れた。３回は元ＮＰＢ対決。２番手の元巨人のグリフィンと対戦し、変化球３球で２打席連続三振に仕留められた。グリフィンとはヤクルト時代に２８打数４安打（１本塁打）の打率１割４分３厘、１６三振。メジャーでも５打数無安打４三振と相性は良くなく、悔しい結果となった。

　５回は再び無死一、二塁で第３打席を迎えたが、左腕カンティーヨの内角低めのカーブをかろうじて二ゴロとし、走者を進めたが、続くティールは二直併殺で得点機を逸した。７回は６番手左腕へリンのカーブで空振り三振。

チケット完売の本拠地にため息が充満した。

　ＰＳで初めての黒星を喫したが、王手をかけていることに変わりはない。ベナブル監督は「１００％自信がある。１年を通してそうしてきました。苦しい時も結果がどうであれ、選手たちは翌日には立ち直りました。まさにそれが私たちのチームです」と揺るがぬ自信を語った。瞬時に流れが変わる短期決戦。再び舞台を敵地に移す第５戦を待たずに第４戦で決めたいところだ。

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