【ボクシング】世界戦中止の亀田和毅、深夜にメキシコ移動し練習開始「むしろすごいモチベーション上がってる」 王座決定戦の行方には「待ちたい」

　プロボクシングの元世界２階級制覇王者で、ＷＢＡ世界フェザー級３位の亀田和毅（３５）＝ＴＭＫ＝が１９日（日本時間２０日）、同級世界戦が中止になった試合開催地の米ネバダ州ラスベガスから海外活動拠点のメキシコ市に移動し、スポーツ報知のオンライン取材に応じた。

　同王座戦を巡っては体重超過で王座剝奪となった対戦相手のブランドン・フィゲロア（米国）の体調不良で試合当日朝に突然中止に。

　現地ラスベガスで和毅は、空位となった王座の決定戦に優先的に出場権を与えるとＷＢＡに約束されていたが、権利を巡って二転三転した。同日にＷＢＡが発表した声明では、和毅の状況を「最優先事項」としたが、同時に「ランキング上位選手の権利問題」にも言及。和毅の王座決定戦出場が正式に認定されたわけではなく、ＷＢＡ世界選手権委員会の決定に委ねられることとなった。

　和毅は「二転三転しましたが、ＷＢＡのオフィシャルで前向きに明記していただけて少し安心しました。でも、正式発表ではないので、待ちたいと思います」と冷静に受け止めた。

　世界主要４団体の王座決定戦は、ランキング上位２者に優先権が与えられることが原則となっている。ＷＢＡのメンドサ会長は１７日（日本時間１８日）、自身のＸで「問題はフィゲロア対亀田が選択防衛戦だったということ。本来であれば、指名挑戦権の優先順位は１位がミルコ・クエジョ、２位が中野幹士となるはず」と投稿したが、翌日に「ＷＢＡによるフェザー級タイトルに関する声明」を発表し、「ＷＢＡ世界選手権委員会は１０月１９日に会議を開き、亀田和毅選手の状況は、ランキング上位選手の権利問題とともに、最優先事項として審議される予定です」と見解を示した。

　最新のＷＢＡ世界フェザー級ランキングは、１位が元ＷＢＡ同級暫定王者のミルコ・クエジョ（２６）＝アルゼンチン＝、２位が元東洋太平洋同級王者の中野幹士（３１）＝帝拳＝、３位が和毅となっている。

　世界戦が中止になった当日は休む間もなく日本からラスベガスに応援にかけつけた約１００人のファンや、関係各所へのあいさつを行ったという。「時間作ってきていただいて、試合もなくなって。チケットも買っていただいてくれましたし、申し訳ない気持ちがすごいあります」と和毅。

　モチベーションを維持するためにすぐにラスベガスでトレーニングも始め、一夜明けたこの日はシルセ夫人と長男・望有くん（６）、次男・有里くん（２）を連れて、夫人の故郷で海外活動拠点のメキシコ市に移動し深夜に到着した。

　選手でありながらプロモーターとの二足のわらじを履いている。

　今週末にはメキシコ市で、１２月には大阪・堺でＴＭＫ興行を実施。「さっそくあした、メキシコの興行の打ち合わせをしないといけない。昔から自分で交渉してきたし、これがしんどいっていう感覚はないです。ストレスになるとか全然何も思わないですね」とケロリとしたもの。

　試合をしていればキャリア４８戦の大ベテラン。逆境に強いプロ１９年目の男は「いや、むしろ逆にすごいモチベーションも上がってる。これで中止になったからもう終わりっていう気持ちにもなってないです。むしろ、もっともっと頑張ろうっていう気持ちになりましたよ」と強かった。（小河原　俊哉）