マイルCSはグランアレグリアとサリオスが２強。だが不安材料もある

　11月22日、阪神競馬場でＧⅠマイルチャンピオンシップ（芝1600ｍ）が行なわれる。

　今年37回目を迎えるお馴染みのＧⅠレースだが、今年は創設以来初めて、阪神競馬場で開催されるのが重要なポイントになる。

　今年は８頭のＧⅠ馬が出走を予定しているが、特に注目が集まりそうなのがグランアレグリア（牝４歳／美浦・藤沢和雄厩舎）とサリオス（牡３歳／美浦・堀宣行厩舎）だ。この２頭を徹底比較していこう。

　このＧⅠ３勝の内容はいずれもハイレベルだった。桜花賞は１分32秒７のレースレコードで、２馬身半差の快勝。

　スプリントからマイルでの強さは現役ナンバーワンと言ってもよく、近年のマイルＧⅠ馬の中でもかなり強い部類に入る。阪神コースは桜花賞のほか、ＧⅡ阪神Ｃ（芝1400ｍ）も勝っている得意コースでもあり、実力的には最有力だろう。

　ただ、不安点がないわけではない。スプリンターズＳを勝ってマイルチャンピオンシップに出走した馬は過去に３頭いるが、勝利したのは2003年のデュランダルのみ。

　レース間隔にも懸念ありだ。グランアレグリアはこれまで３勝したＧⅠレースに、すべて中９週以上の間隔を開けて出走していたが、今回は中６週での出走となる。グランアレグリアが中８週以下で出走したのは昨年のNHKマイルＣ（中３週）だけで、単勝1.5倍の圧倒的１番人気ながら、４位入線からの５着に敗れている。

　一方のサリオスは、今回と同じコース・条件で行なわれた昨年のＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ（阪神／芝1600ｍ）でＧⅠ初勝利。この春はクラシック戦線を歩み、ＧⅠ皐月賞（中山／芝2000ｍ）２着、ＧⅠ日本ダービー（東京／芝2400ｍ）２着と中長距離戦線で好走を続け、秋の始動戦・ＧⅡ毎日王冠（東京／芝1800ｍ）を３馬身差で圧勝してここに臨む。皐月賞、日本ダービーで負けたのは"無敗の三冠馬"コントレイルで、他馬には常に１馬身1/4差以上をつけているのが高く評価できるポイントだ。

　サリオスはこれまで４勝を挙げているが、まだ３歳でキャリア６戦ということもあり、適性距離がはっきりしない段階とも言える。1600ｍでＧⅠを初めて勝ち、ＧⅢサウジアラビアロイヤルＣ（東京／1600ｍ）では１分32秒７の２歳コースレコードを出してはいるものの、どちらも２歳時のパフォーマンスであり、古馬の一線級マイラーと対決するのは今回が初めて。

　このレースの３歳馬は2017年ペルシアンナイト、2018年ステルヴィオと、近３年で２頭が勝利しているが、この２頭は４番人気、５番人気と、比較的気楽に乗れる立場だった。サリオスはグランアレグリアに次ぐ２番人気になりそうだが、昨年２番人気のダノンキングリーは５着、2014年１番人気のミッキーアイルは13着と敗れており、"人気の３歳馬"には厳しいレースとも言える。

　以上、２頭を比較してみたが、能力的にはグランアレグリアが優位で、力を出し切れれば圧勝もあると見ている。ただ、どちらにも不安点はあり、「２頭で堅い」とは言い切れない。その一角を崩すとするならば、昨年の勝ち馬インディチャンプ（牡５歳／栗東・音無秀孝厩舎）が有力と見ている。

　この秋はスプリンターズＳを筋肉痛のため回避し、出走は安田記念以来の５カ月半ぶり。だが、昨年の同レースでＧⅠ天皇賞・秋２着のダノンプレミアムを突き放した走りはすばらしく、かなり強いマイラーだ。マイルチャンピオンシップは2006年、2007年で勝利したダイワメジャーなど過去５例の連覇があるように、前年の勝ち馬が強さを見せるレースでもある。

　前走の安田記念は３着に敗れたが、レース中に落鉄があったようで、その影響を考えれば十分に走っている。順調な臨戦過程ではないとはいえ、軽視できない存在だ。

　以上、今年のマイルチャンピオンシップは、グランアレグリアを最優位に見つつ、前年の勝ち馬インディチャンプにも注意しておきたい。