マイルCSは１番人気が苦戦中。豪華メンバーで狙うは３、４番人気だ
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　秋の「マイル王」を決めるＧＩマイルCS（阪神・芝1600ｍ）が11月22日に行なわれる。今年はＧＩ馬８頭が集結。

ハイレベルかつ見応えのあるレースが繰り広げられそうだ。

　その分、予想は難解を極める。実際、過去10年の結果を振り返ってみても、１番人気は未勝利。2010年には13番人気のエーシンフォワードが大金星を挙げて、３連単では47万3970円という高配当が生まれている。近年こそ、ふた桁人気の馬が突っ込んできて"大荒れ"になることは少なくなっているが、比較的波乱含みなレースであることは間違いない。

　今年は京都競馬場の改修工事により、阪神競馬場が舞台となるが、施行時期や距離は変わらないため、そんな過去の結果を参考にして、好配当をもたらしてくれそうな"穴馬"をあぶり出してみたい。

　まず目がいくのは、１番人気が苦戦している一方で、３、４番人気の奮闘が目立つこと。過去10年で、３番人気は２勝、２着３回、３着０回、着外５回、４番人気は３勝、２着０回、３着２回、着外５回という好成績を残しているのだ。

　となれば、今年も３、４番人気は外せない。ただ、そうなると狙うべき馬を確定しづらいが、今回はうまい具合に、ＧＩ安田記念（６月７日／東京・芝1600ｍ）、ＧＩスプリンターズＳ（10月４日／中山・芝1200ｍ）と連勝中のグランアレグリア（牝４歳）の１番人気が濃厚。２番人気も、今春のＧＩ皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）、ＧＩ日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）とクラシックで連続２着と好走し、前走のＧII毎日王冠（10月11日／東京・芝1800ｍ）でも古馬相手に完勝したサリオス（牡３歳）でほぼ確実と見られている。

　つまり、狙いはそれらに続く人気の馬。

戦前の評価から見て、候補となるのは、インディチャンプ（牡５歳）、アドマイヤマーズ（牡４歳）、レシステンシア（牝３歳）の３頭だ。

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マイルCS連覇を狙うインディチャンプ

　インディチャンプは、昨年の安田記念とマイルCSを制覇。今年も前走の安田記念で３着と衰えは感じられず、状態と展開次第では連覇を果たしてもおかしくない。

　アドマイヤマーズは、昨年のＧＩ NHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）の覇者で、昨年末には海外ＧＩの香港マイル（香港・芝1600ｍ）でも戴冠を遂げている。春の安田記念では６着に敗れているものの、帰国初戦で、およそ６カ月ぶりだった当時と違って、今回は中間の調整過程も順調。一発の可能性を大いに秘めている。

　レシステンシアは、昨年のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）で優勝。今春も、ＧＩ桜花賞（４月12日／阪神・芝1600ｍ）とＧＩ NHKマイルＣ（５月10日）で、ともに２着という結果を残している。伸びしろある３歳牝馬ということもあり、チャンスは十分にある。

　いずれも、本来であれば主役を張ってもおかしくない存在。当日のオッズ次第だが、「２強」に続く３、４番人気の支持を得たら、積極的に狙ってみてはどうだろうか。

　ちなみに、マイルCSでは人気落ちのＧＩ馬が台頭するケースが多く見られる。

そういう意味でも、これら３頭には注目だ。

　次に狙いたいのは、前走で重賞あるいはＧＩを勝っていながら、人気薄となった馬である。なにしろ、そうした馬がしばしば波乱を演出しているからだ。

　例えば、2011年に勝ったエイシンアポロンは、前走でＧIII富士Ｓ（東京・芝1600ｍ。※現在はＧII）を勝利していながら、５番人気と人気薄だった。同年３着の外国馬のサプレザも、海外ＧＩのサンチャリオットＳ（イギリス・芝1600ｍ）を勝っての参戦だったにもかかわらず、４番人気と伏兵扱いだった。

　また、2015年の覇者モーリスも、前走で安田記念を制していたが、４番人気にとどまっていた。他にも、2016年に３着に入ったネオリアリズムはＧII札幌記念（札幌・芝2000ｍ）を、2017年に３着となったサングレーザーはＧIIスワンＳ（京都・芝1400ｍ）を勝って臨んだが、ともに７番人気に甘んじていた。

　今年もそうだが、マイルCSではＧＩ馬を含め、実力馬が多数顔をそろえることが多い。そうした状況にあって、前走で重賞を勝っていても、それ以上の実績馬がいたり、休み明けや距離不安などちょっとしたことが不安視されたりして、低評価にとどまることが多いのだろう。

　だが、そうした勢いのある馬は決して侮ってはいけない、ということだ。

　そして、今年もこのパターンに当てはまりそうな馬がいる。

ヴァンドギャルド（牡４歳）とカツジ（牡５歳）である。

　ヴァンドギャルドは富士Ｓ（10月24日）を、カツジはスワンＳ（10月31日）を快勝してここに挑むが、好メンバーがズラリとそろった今回は、さすがに上位人気は見込めない。

　しかしながら、直近のステップレースを勝って上り調子であることは確か。過去の例からしても、軽視は禁物だ。いずれかが、あっと驚く大駆けを見せても不思議ではない。

　次週のＧＩジャパンＣ（11月29日／東京・芝2400ｍ）では、無敗の三冠馬であるデアリングタクトとコントレイル、さらには史上最多の芝ＧＩ８勝を挙げたアーモンドアイの対決が実現。その歴史的な一戦に向けて、早くも異常な盛り上がりを見せているが、今年はマイルCSも超豪華メンバーがそろった。稀に見る最上級の戦いを見逃してはいけない。