阪神大賞典は「阪神・芝3000ｍ」で好成績のステイゴールド系から２頭に注目 世界的良血馬が得意の長距離戦で再び輝けるか

　３月19日（日）、阪神競馬場で４歳以上馬によるＧⅡ阪神大賞典（芝3000ｍ）が行なわれる。

　このレースは、４月30日に京都競馬場で開催されるＧⅠ天皇賞・春（芝3200ｍ）の前哨戦。

距離も近いことから本番との関連性も高く、過去10年では2015年の勝ち馬ゴールドシップ、2018年の勝ち馬レインボーラインなど、10頭がこのレースをステップに天皇賞・春で馬券に絡んでいる。ここ２年はどちらも、ディープボンドが阪神大賞典１着から天皇賞・春２着となっている。


昨年の阪神大賞典で２着に入ったアイアンバローズ

　レースを血統的視点から占ってみよう。阪神・芝3000ｍで好成績を残しているのはステイゴールド産駒で、阪神大賞典では2013～15年にゴールドシップが３連覇し、2018年にはレインボーラインが勝利。他のレースも含めると、10レースに出走して４勝、２着２回という驚異的な数字を残している。

　後継種牡馬の成績も良好で、オルフェーヴル産駒ではメロディーレーンが2021年の古都Ｓ（３勝クラス）を勝利し、昨年のこのレースではアイアンバローズが２着、シルヴァーソニックが３着。ゴールドシップ産駒もプリュムドールが2022年の古都Ｓを勝利している。

　今年の阪神大賞典にはアイアンバローズ、アフリカンゴールド、メロディーレーンと３頭のステイゴールド系が登録。その中では、オルフェーヴル産駒のアイアンバローズ（牡６歳、栗東・上村洋行厩舎）を最上位に見たい。

　昨年の２着馬である同馬は、続く天皇賞・春でも５着と好走。2021年のＧⅡステイヤーズＳ（中山・芝3600ｍ）２着など、長距離戦では安定した成績を残している。近走はＧⅡ京都大賞典（阪神・芝2400ｍ）６着、ステイヤーズＳ４着、ＧⅡ東海Ｓ（中京・ダート1800ｍ）10着と冴えないが、昨年に好走した舞台に戻るだけに見直したい。

　アイアンバローズは血統も超一流だ。兄パレスマリスは米国のクラシックレースであるＧⅠベルモントＳ（ダート12Ｆ）の勝ち馬で、弟ジャスティンパレスは昨年のＧⅡ神戸新聞杯を勝ち、ＧⅠ菊花賞３着という現４歳のトップホース。弟とは初対戦となるが、負けてはいられない。奮起に期待する。

　続いては、ステイゴールド産駒のアフリカンゴールド（セン８歳、栗東・西園正都厩舎）を推す。同馬は昨年のＧⅡ京都記念（阪神・芝2200ｍ）で重賞初勝利。

その後は６戦し、最高着順は７着。前走のＧⅡ京都記念でも９着と大敗したが、同レースでは先手を取れずに自分の競馬である"逃げ"ができなかった。

　主に1800～2500ｍの距離に出走していて、3000ｍは３歳時のＧⅠ菊花賞以来。同レースは12着と敗れたが、７歳にして初の重賞勝ちを果たし、本格化してからこの距離に出走するのは初めて。距離が長くなることによって楽に逃げられるということも考えられるし、ステイゴールド系の好成績を見ても狙ってみたくなるところだ。

　アフリカンゴールドの血統を見ると、兄アフリカンストーリーが首ＧⅠドバイワールドＣ（オールウェザー10Ｆ）勝ち馬という世界的良血。アフリカンストーリーも７歳時にドバイワールドＣでＧⅠ初制覇を果たし、８歳時にも首ＧⅠマクトゥームチャレンジＲ３に勝利するなど、息の長い活躍を見せていただけに激走に期待したい。

　以上、今年の阪神大賞典はアイアンバローズ、アフリカンゴールドのステイゴールド系良血２頭に注目だ。