中国のニュースサイト・観察者網に15日、「W杯に行けないのは中国代表が悪いのではない、アジアのライバルたちが強すぎるからだ」と題する論評記事が掲載された。
記事は、同日の時点で韓国がチェコに2-1で勝利、カタールがスイスと1-1のドロー、オーストラリアがトルコに2-0で勝利、日本がオランダとドローとなり、アジア勢は4戦していまだ無敗であることに言及。
その上で、ネット上では「今大会ここまでの日韓の戦いぶりは本当にすごい」「なぜ欧州は16枠もあって、アジアは8．5枠しかないんだ。不公平だ」といった声があることを紹介し、「そうした意味では中国代表がW杯に出られなかったのも無理はないということになる。中国代表が弱いのではない。アジアのライバルたちが強すぎるのだ」と論じた。
そして、好成績をあげているアジアの4チームに共通することとして「自国出身の監督を起用するか、あるいは特定の国の監督を成果が出るまで使い続けるかだ」と指摘。「監督は自国の人材構造に適応しなければならない。監督とは料理人のようなもので、与えられた食材を見て料理を作り、それをできるだけおいしく仕上げなければならない」とした。
次に、選手について「4カ国とも、欧州でプレーする選手の数が増加傾向にある」と言及。「中でも日本と韓国の増加は顕著で、その結果としてアジア最高レベルの成績を残している。日本が一度や二度、欧州の強豪を破っただけなら相手の油断とも言える。しかし、何度も繰り返しているなら、それは両者の実力差がほとんどなくなったことを意味する」と強調した。
また、「日本代表メンバーの多くが欧州の有力クラブでプレーしており、高強度の対人戦や試合環境に慣れている。だから欧州移籍は単なる箔付けではない。欧州のトレーニング、試合経験、サッカー観を持ち帰ることが重要だ。欧州組の人数が増えるほど代表チームの底上げにつながり、たとえ主力が数人欠けたとしてもW杯で問題なく戦えるのだ」と述べた。
さらに、その背景には日本の育成システムがあると指摘。「サッカーの裾野を広げ、その中から才能を発掘し、さらに育成する。特に高校サッカーは無視できない。毎年数千校が参加し、その熱狂と注目度は子どもたちの心に強いあこがれを与える。日本では、やりたい人は誰でもサッカーを続けられる。（中国のように）身長が低いからという理由だけで切り捨てられることもない」と論じた。
記事は、「『キャプテン翼』の一場面を持ち出して、昔の中国代表は日本より強かったと語る人もいる。（元中国代表の）范志毅（ファン・ジーイー）は『昔は日本相手にほとんど負けなかった』と語った。
そして、日本と韓国の例を引き合いに「国内プロリーグこそが代表チームの力を支える土台であり、その土台があって初めて代表チームに継続的な活力を供給できる」と指摘。「中国スーパーリーグは時に結果を急ぎすぎた。長期の代表合宿で選手をリーグから切り離し、実戦感覚を失わせたこともあった。U-23（23歳以下）選手の出場義務化制度では、若手選手が（規定を満たすためだけに）出場してもすぐ交代させられるケースが続出した」と批判した。
また、一時期の帰化政策にも言及し「スター選手を集めるだけでは勝てない。帰化選手は育成を補完する存在であって、それがメインではない。そして何より大切なのは継続的な（若手選手の）育成である」と主張。「サッカーは科学であり、思いつきで成功するものではない。自己満足も伝統も関係ない。
