【高校野球】平塚江南は初の８強入りならず夏終わる　先発の渡辺篤輝投手「仲間に感謝」…神奈川大会
１塁の守備についた先発の渡辺篤輝投手（左）と３番手で登板した西嶋慎治投手（右）（カメラ・常光　仁美） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権神奈川大会▽５回戦　桐蔭学園３―０平塚江南（１８日・平塚）

　平塚江南は桐蔭学園に０―３で敗れ、２０１６年以来となる１６強で夏を終えた。学校初の８強進出はならなかったものの、１０年ぶりに最高成績へ肩を並べた。

　初戦の２回戦から３試合連続で完封勝利。２６イニング連続無失点で迎えた５回戦。背番号１の渡辺篤輝投手（３年）が先発した。序盤は自慢の直球で押し込んだが、５回に５安打を浴び、３点を献上。６回８安打１四球３失点でマウンドを降りた。打線も桐蔭学園の先発・奥青空（そら）投手（３年）の前に２安打と封じられ、最後まで得点を奪えなかった。

　渡辺は２回戦で８回８奪三振無失点、３回戦では９回、毎回の１５奪三振完封。２試合、１７イニング無失点、初戦の５回から１３イニング連続奪三振と抜群の投球でチームをけん引してきた。「自分は真っすぐが軸で、自信がある球。序盤はそこを押せたので良かった」と振り返る一方、「エースとして絶対に抑えなきゃいけないという気持ちはあった。打たれた部分は反省、責任を感じないといけない」と悔しさもにじませた。

　最後は「ここまで来られると思っていなかった。

ここまで連れてきてくれたチームメートと、応援してくれたみんなに感謝しています」と仲間への感謝を口にした渡辺。１０年ぶりに最高成績へ並んだ平塚江南は、胸を張って夏を終えた。

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