【甲子園】八王子実践・河本ロバート監督の高校時代の同僚が語った「原点」２学年下の元相棒はＷＢＣにも出場

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第５日 ▽１回戦 鳴門渦潮２Ｘ―１八王子実践＝延長１０回タイブレーク＝（９日・甲子園） 春夏通じて初出場の八王子実践（西東京）が鳴門渦潮（徳島）に延長１０回タイブレークでサヨナラ負けを喫し、初戦で姿を消した。 ０―１で迎えた９回に、２死一、二塁から代打・金子侑樹が右前に同点打を放つ執念を見せた。敗退まであと１死から追いつく粘りを見せたが、１０回表が無得点で終わると、その裏に失点して力尽きた。ドジャースのマイナーでもプレーした元１５７キロ右腕の河本ロバート監督（４０）は「いい顔をしてプレーしていた」と聖地で激闘を演じた選手たちをねぎらった。 アルプススタンドにはロバート監督の八王子実践時代の仲間も集結した。ロバート監督とバッテリーを組み、２０１３年にはブラジル代表としてＷＢＣにも出場したジエゴ・エンヒケ・フランサさん（３９）は「やっぱりうれしいですね。グラウンドがないチームだから、それでも出られるのは立派だなと思いますよ」と、笑顔で母校を見守った。 先輩後輩バッテリーとして、２００３年夏の西東京大会では８強入り。同校のこれまでの最高成績を共に打ち立てた。「先輩としてよりは、ほぼ同級生みたいな感じでした。結構近い存在だったんですよ。優しかったですね。後輩に優しかったです」と、当時を振り返ったジエゴさん。選手に「監督」ではなく「ロバートさん」と呼ばせ、自主性と主体性に重きを置く指揮官の原点だという。「（今の指導につながっている部分は）絶対にあると思う。選手としてもやりやすいんじゃないかなと思う」。奥山慎太郎投手（３年）も「１人１人によって教える内容、言い方を全部変えてくれる。おかげで成長した選手は多い。４９代表の中で成長率は一番」と感謝を口にした。 当時から野球部専用グラウンドはなく「セカンドの距離も取れなかった。小さいバッティングケージ１か所しかなかったし、ブルペンはみんなで足で作ったブルペンだった」とジエゴさんは振り返る。恵まれない環境ながら切磋琢磨し、３年間汗を流した。ロバート監督と同級生で、同部ＯＢの岩田聡史さん（４０）は「仲は良かったけど、思春期で多感だったから（野球の話で）ぶつかることもあった。当時から主体は選手。そこがロバート野球の原点でもあるのかな」。青春時代の経験を生かし、自らが選手としては成し遂げられなかった甲子園出場を果たした。 惜しくも１勝とはならなかったが、「選手のおかげで（甲子園に）来させてもらえて、空気感も雰囲気も体験できた。勉強じゃなかったことがなかった。全てが勉強になりました」と指揮官。悔しさを胸に、再び聖地を目指し歩み始める。