【甲子園】エース右腕・長尾亮大が１３奪三振で２失点完投 「監督に１勝をプレゼントできてよかった」１年秋に投手に転向
９回２死二塁、福山・古川智也（左）を二飛にしとめてガッツポーズをみせる天理・長尾亮大（右）（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会　第６日　▽２回戦　天理７―２福山（１０日・甲子園）

　天理（奈良）が福山（広島）を破り、甲子園夏５０勝目（単独４位）、春夏通算８０勝目（史上８校目、広陵と松山商に並ぶ６位タイ）を挙げた。エース右腕・長尾亮大（３年）が９回で１３１球を投げ、７安打２失点の熱投。

「少し緊張はしていたが、一つアウトを取れて落ち着いて投げることができた」と笑顔を見せた。

　最速１４６キロを誇る直球がこの日は「マウンドに上がった時点で浮いていた」と分析し、多彩な変化球を駆使。２種類のスライダーで福山打線を翻弄（ほんろう）した。４点の援護もらった直後の６回には３者連続三振など１３奪三振。「１年間変化球のキレという部分で取り組んでいったので、空振りが取れたということは間違っていなかった」と手応えを口にした。

　今ではエースナンバーを背負う長尾だが本格的に投手に専念したのは、１年生の１１月。藤原忠理監督からの「ピッチャーをやってみないか」という一言で捕手から転向した。「野手ではあまり成功していなかったので、なんとかベンチに入れるようにとやってきた成果が出てよかった」と当時を振り返り、「正直ここまでうまくいくと思っていなかった」と明かした。

　藤原監督は甲子園初勝利。「監督にまずは１勝をあげたかったので、プレゼントができてうれしい」とエース。捕手から投手へ転向した右腕がさらなる快進撃へ導く。

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