【男子ゴルフ】かけられた言葉は「きったねえスイングだな」　藤本佳則が感じたジャンボ尾崎さんの愛

◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ夏に爆発トーナメント プロアマ戦（１９日、群馬・草津ＣＣ＝６６９０ヤード、パー７２） 約１か月半ぶりに男子ツアーが再開する。本大会は昨年１２月に亡くなった尾崎将司さんの追悼大会として行われる。晩年はＩＳＰＳ（国際スポーツ振興協会）のインターナショナルアンバサダーとして活躍したジャンボさんのパネルが全１８ホールに飾られ、生前の肉声をＡＩで生成したメッセージが毎ホール、選手を鼓舞する。 ５月の関西オープンで１３年ぶりの復活優勝を遂げた藤本佳則（国際スポーツ振興協会）は「僕らからしたらジャンボさんの声さえも好き。何をしゃべってくれても大丈夫だし、なんなら打つ時にしゃべってくれても大丈夫なぐらい好き」と大歓迎。笑みを浮かべ、開幕を待ちわびた。 ２０２２年に１度だけ千葉市内のジャンボ邸でレッスンを受けたことがある。きっかけは東北福祉大後輩の皆本祐介とのアポなし訪問だった。尾崎さんは部屋にあげてくれ、２人はずっと正座で話に聞き入った。あいさつだけして帰る予定だったが、「すぐに来い」と言ってくれた。２日後の朝から練習を見てもらった。かけられた言葉は「きったねえスイングだな」。そこに愛はあった。 「質問をしたら絶対に答えてくれる。ゴルフが好きな子が大好き、みたいなイメージだった」と故人への思いを込めて語り、「いつもいじってくれて、かわいがってもらった。何回か試合でラウンドもさせてもらったけど、威圧感があって、その反面めちゃくちゃ優しい方だった」と懐かしんだ。 総距離は６６９０ヤードと短く、バーディー合戦になることは間違いない。「伸ばし合いって言っても、最近はどの試合もそう。出していかないとだめ。我慢するのは日本オープンぐらい。あとは全部伸ばし合いなので、あまりそこを意識はしていない」と冷静だ。「（シーズン）前半はそんなにスイングを崩すことなくやってこられた。これが１年続けば本物。自分の中で確信に変わってくる。そういう意味で後半戦は楽しみ」 久々のトーナメントをホストプロとして迎える。シード喪失中も推薦での出場機会を与えてくれた所属先に、結果を届けたいという思いは強い。「やっと自力で出られるようになった。あかん時もずっとサポートしてくれた。感謝しかない。その分、成績でもっと恩返ししたい」。今季２勝目へ、初日からバーディーを量産する。（高木 恵）