【ヤクルト】山田哲人が今季初めて１軍戦に「６番・一塁」で出場。３打数無安打も「１軍の試合で野球ができる。改めて感謝の気持ちを持ってプレーしました」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ 中日５×―４ヤクルト＝延長１０回（２２日・バンテリンドーム） 久しぶりに受けたコールが胸に強く響いた。２回。「６番・一塁」で今季１軍初出場のヤクルト・山田哲人内野手が打席に入ると、左翼席のツバメ党から大歓声が届けられた。「聞こえていました」。ファーストストライクから積極的にスイング。中飛に終わり、第２打席は空振り三振、第３打席は三ゴロに倒れて途中交代したが「すごいフワフワしたというか、地に足がついていなかったんですけど、こういうところで、１軍の試合で野球ができるというのは、本当に改めて感謝の気持ちを持ってプレーしていました」と言葉をかみしめた。 日焼けした顔が精かんさを増していた。今春のキャンプを左内腹斜筋肉離れで離脱。５月３１日のハヤテ戦（戸田）で今季初実戦に臨み、６月１３日のオイシックス戦（柏崎）で今季１号本塁打を放ったが、以降は左太もも裏の張りで再び離脱。８日のファーム・リーグ交流戦・オリックス戦（杉本商事ＢＳ）で復帰。通算１３試合で打率２割１分９厘、１本塁打、２打点の記録を残していた。前半戦で首位を走るなど好調だったチームは調子を落とし、ＤｅＮＡとＣＳ進出を争うのが現状だ。「本当に悔しい気持ち、申し訳ない気持ち、情けない気持ち…。すごいそういうのも感じましたけど、もう、前を向いてやるしかないんで」。さまざまな思いを胸にこの日から１軍に合流。池山監督は「流れを変えてほしい」と即、スタメンで起用。キャンプ中から一塁の練習を重ねてきたが、この日は１軍では初めて一塁手として出場した。 ３打数無安打に終わったが、池山監督は「練習でも非常にスイングができていますので、いずれ結果がよくなってきてくれればクリーンアップも。なかなか点が入らない状態でしたけど、１人加わることで厚みになってくれれば」と打線の起爆剤に期待する。ＣＳ進出をかけて残り３３試合。「Ａクラスの争いもしていて、そんな中で一つでも貢献できたら」と山田。１１０試合目で迎えた背番号１の今季開幕戦。ＣＳ進出へと続く道を、しっかり歩んでいく。