「彼には華があるよな」球界OBが着目した巨人22歳内野手のポテンシャル　育成→支配下、先頭打者アーチも話題「何か、持っている」

平山は最近は1番を任されている（C）産経新聞社

　巨人に勢いがついてきた。

　巨人は5月19日に行われたヤクルト戦（いわき）に2－0の完封勝利。

【巨人7連勝】地獄の9連戦負け越しから何が変わったのか？若手中心の起用が成功！最大の理由は『あの選手がいるから』鍵を握るのはこの2人！

　投げては先発の戸郷翔征が7回115球、5安打無失点の力投で今季初勝利を飾った。

　そして打線では「1番・右翼」で先発した平山功太が初回先頭の打席、相手先発の高橋奎二の高め直球を思い切って振りぬき、左翼席に運んだ。これが自身初の先頭打者弾、プロ2号となった。さらに初回は二死走者なしからボビー・ダルベックの三塁打で二死三塁とし、「5番・捕手」で先発した大城卓三が値千金のタイムリーをマーク。2点目を加えた。

　このところの連勝街道、状態を上げてきた巨人のチーム状態に関して球界内からも考察の声が上がっている。

　現役時代は大洋（現DeNA）で活躍、引退後は日本代表コーチを務め、現在は野球解説者として活躍する高木豊氏は5日20日に自身のYouTubeチャンネルに「【巨人7連勝】地獄の9連戦負け越しから何が変わったのか？若手中心の起用が成功！最大の理由は『あの選手がいるから』鍵を握るのはこの2人！」と題した動画を更新。巨人の好調な戦いぶりに独自の考察を加えている。

　まず先発投手陣においては同年代の左腕2人、井上温大、竹丸和幸の好投がチームを引っ張っていると指摘。ドラ1左腕の竹丸は開幕投手の大役も担いながら、7試合に先発、5勝2敗、防御率2.45としっかりゲームを作っている。

　井上も6試合に先発、内5試合でQS、3勝3敗、防御率1.67。

　そして攻撃陣においては若手野手がチームを活性化させていると指摘。
　
　今季がプロ3年目の佐々木俊輔は5月12日の広島戦（岐阜）でサヨナラアーチを放ったことも話題を呼んだ。

　さらに育成から支配下となった新リードオフマンの平山に関しては「彼には華があるよな」と高木氏は絶賛。走塁、打撃ともに大きくクローズアップされているとしながら、「何か持っている」と光るものを感じるとした。

　足も使えることで阿部慎之助監督の求める野球を体現するキーマンになっているとしながら「打つほうもねばっこいし　大事に育ててほしいと思う」と今後の中心選手に育っていく可能性は十分にあるとした。

　平山は23年の育成7位入団。今季はオープン戦で2試合連続アーチを放つなどアピール。プロ3年目の今季、4月に支配下を勝ち取っていた。

　ここまで23試合に出場、打率.278、2本塁打、9打点。動画内ではほかにも浦田俊輔や主軸の泉口友汰、ダルベックの果たす役割についても言及している。

　巨人は破竹の7連勝で貯金は6まで伸びた。ヤングジャイアンツの躍動した姿に引き続き、注目が集まっていきそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]