左から、アヤカ、リオ、マユカ、リク、マコ、ミイヒ、ニナ、マヤ、リマの9人からなるガールズグループ「NiziU」
初回で、“空手少女”という強力なイメージに
日本のソニーミュージックと韓国のJYPエンターテインメント（以下、JYPエンタ）が開催したサバイバル・オーディション番組『Nizi Project』から誕生したマコ、リオ、マヤ、リク、アヤカ、マユカ、リマ、ミイヒ、ニナの9人からなるガールズグループ NiziU（ニジュー）。リクは、『Nizi Project』のトレーニングを通して、もっとも成長したメンバーのひとりだろう。【レビュー】NiziU「気付き」と「成長」をもたらせるJ.Y. Parkの名言で振り返るメンバー紹介
リクは、京都府出身の17歳。
彼女を印象付ける言葉は、やはり、“空手少女”だろう。地域オーディション・大阪会場にニコニコの笑顔で登場すると、総合プロデューサーのJ.Y. Parkもつられて笑顔に。
しかし、「アンケートに空手を習ったとありますが、少し見せてください」と言われ実演に入るや、一変した鋭い目つきに、J.Y. Parkも思わずびっくり。幼稚園から小学6年生まで続けた空手では、「眼で殺す勢いでやれ」と教わってきたという。このインパクトで、“空手少女”というリクの強力なイメージが出来上がった。
得意の空手は、1万人から26人に絞られた東京合宿のスター性テストでも活かされた。個性をアピールする場で、「私が空手をやるのは、ギャップがあると思う。見た目からは想像できない、芯の強さを見せたい」と考えたリクは、道着に黒帯という本格的なスタイルで、「Again & Again」（2PM）に乗せて空手の型を披露。
J.Y. Parkも「僕にはわからない分野だけれど、優れていることはわかる。特に片足で立ってもブレない重心は、ダンスでも大切なこと。リクさんの新しい一面が見られました」と、即決で合格の証のキューブを手渡した。
NiziUのボーカルとしては、突き抜けるような高音のニナが注目されているが、このリクとミイヒの安定したボーカル力も、今後のNiziUの大きな武器になるだろう。
地域オーディションの「星屑ビーナス」（Aimer）で完璧な呼吸法を披露し、J.Y. Parkを感嘆させたが、同時に「体が固まっていて、感情が伝えられていない」というダメ出しを受けてしまう。
しかしこの指摘は、次に進んだ東京合宿のボーカルレベルテストで、完璧に払拭されていた。「歌詞の内容を意識して歌ったことがなかった」と気付いたリクは、東京合宿に向けて歌詞を書き出すなど、曲の世界観を理解することに努めた。
そして歌った「雪の華」（中島美嘉）では、感情のこもったボーカルに「本当に上手い。3ヶ月で驚くべき成長をした」とJ.Y. Parkに絶賛され、その場でキューブを獲得するに至った。
日本では2PMやTWICEを世界的に成功させたプロデューサーとして知られるJ.Y. Park
J.Y. Parkに褒められ、順調にキューブを獲得していったリクだったが、東京合宿最後のショーケース、マヤ、リマらからなる6人組グループ“miss G”のリーダーとして臨んだ「Bad Girl Good Girl」（miss A）では、「前回、僕が言ったことを覚えていない。僕が覚えていて、リクさんが覚えていなければ意味がありませんよね。今日はひとりで悪目立ちしていました」と、J.Y. Parkにパフォーマンスを酷評されてしまう。
J.Y. Parkに「リクさんがNizi Projectにいなかったらどうなっていただろう？」と言わしめる
総合順位5位で進んだ韓国合宿。練習が思ったように上手くいかずに、「デビューという夢から遠ざかっている気がする」と悔し涙を見せることもあったが、「泣くのは今日で終わり。自主練で細かく直していく」とポジティブに気持ちを切り替えて、最初の個人レベルテスト「Who's your mama? (feat. Jessi)」（J.Y. Park）で、「1ヶ月のトレーニングを受けた練習生に期待できる、最高レベルです！」とJ.Y. Parkを感嘆させた。「今までと正反対のジャンルのダンスなので、期待はしていなかったけれど、激しいダンスをしているのに音程も発声も安定していました。自分を表現する能力、歌、ダンス、全てが驚くほど成長しています」とベタ褒めで、その場でキューブを獲得。
3位ではあったが、「今日、誰が一番伸びていたかと言うとリクさんです」という言葉までもらうことができた。
チームミッションでは、“Heart Maker”のリーダーとして「Heart Shaker -Japanese ver.-」（TWICE）に挑んだが、メンバー3人の個性がぶつかりあってしまい、J.Y. Parkに「チームミッションをやっているのに、個人レベルテストを受けてるようだ」と、チームワークの悪さを指摘されてしまった。
しかし、「リクさんの変化にはずっと驚かされています。こういう女性らしいダンスもできる。歌もダンスも、ガールズグループに期待するものを全て見せてくれたと思います。リクさんがNizi Projectにいなかったらどうなっていただろうと考えたくらい」と個人評価はスバ抜けて高く、個人順位4位を獲得。
しかし、最後のチームバトルでパフォーマンスした「Heartbeat」（2PM）では、チームメイトのマコ、マユカへのJ.Y. Parkの絶賛が続いたあとに、「ずっと成長していたけれど、初めて立ち止まりましたね。今までステージに立つと＋αが出ていたけれど、それは自信があったから。今日は、それが見えなかった」と高評価は得られず、初めて10位という下位になり、キューブを逃すことに。
自分のできていないところをもう一回見つめ直して、もっと実力的にも内面的にもレベルアップして行きたい」と抱負を語った。
空手少女のイメージが大きいリクだが、安定して上位をキープしてきた実力はさすが。全員が歌えるNiziUだが、きっとニナ、リク、ミイヒの3人は、TWICEにおけるジヒョ、ナヨン、ジョンヨンのようなバランスのよいボーカルラインを築けるのではないだろうか。
（坂本ゆかり）
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