よく「現金なヤツ」というけど…その語源を調べてみたら、文字通りの通貨だった

「何だよＡのヤツ、あんだけ反対していたのに、社長が手当て出すって言ったらアッサリ手のひら返しやがって……本当に『現金』だな」

という具合に、節操のない態度および人を「現金（な人）」と言いますが、現金の表記は、文字通り通貨の現金で正しいのでしょうか。



 

今まで、何かゲンキンという言葉があって、その誤変換なのかと思っていたのですが、調べてみたところ文字通り通貨の現金だったようです。

どういう理由でそうなったのか、今回は「現金な人」の語源を紹介したいと思います。

■現金払いで、いつもニコニコ

「ごっそさん。今日はツケにしといてくれ」

例えば、呑み屋なんかの代金を後日にまとめて支払う「ツケ払い」は、店側が貸しを忘れぬよう、帳面に「書きツケて」おくからそう呼ばれました。掛け買い、信用買いなどとも言いますね。

しかし、約束した期限（例えば20日〆の月末払い）になってキチンと（自発的に）支払ってくれる律義者はごくまれで、たいていは年末になると、小僧たちが取り立てに駆けずり回ったものでした。

「もしもーし！今日こそ溜まったツケ、キッチリ払って下さいよ！」

ドンドンと催促の戸を叩く光景が江戸のあちこちで繰り広げられ、よく落語などでも面白おかしく語り伝えられていますが、当事者たちは何とかして取り立てよう（客としては少しでも遅らせよう）と必死です。

晦日（みそか）そば　残った掛けは　のびるなり
『俳風柳多留』より。

昔は一ヶ月がすべて三十日（みそか）で、月末に蕎麦を食べる「晦日そば」の習慣があったことから、食べきれずに残ってしまった掛け蕎麦をツケ（掛け払い）になぞらえ、麺がのびる≒支払いが延びると溜息をついたものでした。

そういう苦労があるばかりか、悪質な場合だと踏み倒されてしまうリスクもあるため、店側とすれば、よほど信用できる客でなければツケ払い（掛け売り）はなるべくしたくないのが本音。

とは言うものの現金商売にこだわり過ぎると、今度は普段あまりカネを持たない江戸っ子たちが客についてくれず、渋々ツケ払いを認めることが多かったため、現金で支払ってくれる客は本当にありがたい存在でした。



左側の鴨居に「現金かけねなし」と記された貼り紙。奥村正信「駿河町越後屋図」

よく「現金掛け値なし（現金払い限定の格安プライス）」なんて言葉があるように、現金払いと（取り立てコストや貸し倒れリスクが生じる）ツケ払いには値段の差を設けるのが普通で、現金払いであれば多少の無理は聞いてあげるくらいのメリットがありました。

例えば客が無理な条件を提示した時、ツケ払いなら「あきまへん」など一刀両断にされるところ、「現金一括で支払うからさ」とカネを出したら「勉強させてもらいますわ」と手のひらクルリ。

そんな変わり身の早さを「現金なヤツ」と呆れるやら、商売上手を感心するやら……というのが語源だそうです。

※参考文献：
日本語倶楽部『語源500 面白すぎる謎解き日本語』KAWADE夢文庫、2019年11月

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