日本航空は羽田空港で労働力不足を解消するためにヒューマノイドロボットを導入する実証実験を2026年5月から開始した。
これまで人間が手作業で行っていた重い荷物の運搬や機内の清掃を、人型ロボットで代行できるかの検証を進めていく。
この実験は2028年度末まで継続される計画で、将来的に一部の業務をロボットへ置き換えることを目指している。世界一丁寧と評価される日本の地上業務を、技術的にどこまで再現できるかが焦点だ。
羽田空港で始まった労働力不足を救うための新たな挑戦
日本航空（JAL）グループとGMO AI＆ロボティクス商事（GMO AIR）［https://ai-robotics.gmo/lp/robot-haken/］は、2026年5月から、羽田空港でヒューマノイドロボットを活用する実証実験を開始した。
航空業界では今、観光客の急増に対して働く人が足りない労働力不足が深刻な課題となっている。
特に飛行機の周りで荷物の積み降ろしや機内の清掃を行うグランドハンドリング業務は、体への負担が大きく、高い専門技術も求められる。
この課題を解決するため、人間と同等の可動域と適応力を持つ人型ロボットに大きな期待が寄せられている。
中国製の最新ロボットが飛行機への荷物積込みをサポート
今回の実験に導入されたのは、中国のユニツリー・ロボティクス社製の最新ロボット「Unitree G1」と、アビテック社の「Walker E」という2種類のヒューマノイドロボットだ。
デモンストレーションでは、ロボットが貨物コンテナを飛行機の貨物室へ運ぶ装置まで押し動かす様子が公開された。
現時点ではベルトコンベアの動きに合わせた補助的な動作だが、ロボットは自身の役割を果たすと、操作するスタッフに向けて誇らしげに手を振る一幕も見られた。
Unitree G1ロボットは2026年2月、京都大学の研究グループの開発により、仏教の教えを学習したAIを搭載した「ブッダロイド」としてお披露目されたばかりでもある。
なぜ人型のヒューマノイドロボットなのか
空港にはすでに多くの自動化設備があるが、飛行機のすぐそばで行う作業は今も人間の手作業に頼っている。
現場はスペースが限られており、作業の内容も複雑だからだ。
そこで注目されたのがヒューマノイドロボットだ。
人型であれば、現行の空港施設やドーリーと呼ばれる台車などの機材を改造することなく、そのまま利用できる。
1台のロボットが学習次第で、荷物の積み込みから機内清掃、さらには機体の牽引まで、多岐にわたる業務をこなせる柔軟性が最大の利点だ。
2028年度末まで続く実験と将来への切り札
JALグランドサービスの鈴木美輝社長は、将来的に働く人の数を増やしていくことが難しい中で、いち早くロボットの導入に切り替えていく方針を示している。
この実験は2028年度末まで継続される計画で、2027年後半には、バラバラだった個別の動作をつなぎ合わせ、実際の仕事の流れを再現することを目指している。
将来的には、安全性やセキュリティを十分に検証したうえで、国産や他国製のロボットへの切り替えも検討しながら、持続可能な空港運営の形を探っていくという。
世界一丁寧な日本の技術をロボットが受け継ぐ日
日本の空港スタッフによる荷物の扱いは、世界中で非常に丁寧で正確だと高く評価されている。
海外では預けた荷物が手荒に扱われることも珍しくないが、日本ではスタッフが一つひとつ心を込めて対応している
JALのヒューマノイドロボットが目指すのは、単なる機械的な作業ではなく、日本ならではの細やかな技術を継承しながら、働く人の負担を減らすことだ。
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References: 国内初、空港におけるヒューマノイドロボット活用の実証実験を開始［https://press.jal.co.jp/ja/release/202604/009501.html］
