１２回サヨナラ打の巨人・吉川尚輝を「選手としても人間としても尊敬しています」“弟子"の１番打者は心酔

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４×―３広島＝延長１２回＝（１日・東京ドーム）

　巨人が広島との今季両リーグ最長４時間３９分の死闘の末、今季３度目のサヨナラ勝ち。３―３で迎えた延長１２回２死一塁から、吉川尚輝内野手（３０）が右翼線に三塁打を放った。

　激闘に最高の結末をもたらした。吉川は二塁を回ったところで右手を突き上げた。延長１２回にサヨナラ適時三塁打を放ち、今季両リーグ最長４時間３９分の試合に終止符を打った。興奮が冷めやらぬ中のお立ち台では「これだけ遅い時間までたくさんのファンの皆さんが応援してくださったので最後まで諦めず勝てたので、本当に良かったと思います」。午後１０時４５分、とっくに鳴り物応援が終わった東京Ｄに、４万１８１４人のナオキコールが響き渡った。

　あと１死から畳みかけた。延長１２回２死からキャベッジが左前へしぶとく落とす安打を放って出塁。打席が回ってきた。

　サヨナラ男を襲名だ。昨年もゴールデンウィーク中の５月４日・阪神戦（東京Ｄ）でサヨナラ打を放つなど、通算６度目の劇打。「たまたまです」としながらも、抜群の勝負強さを発揮している。現役時代に球団史上２位タイ通算７本のサヨナラ本塁打を放った阿部監督も「いやもう、最後は勝てたのでうれしかったです」と目を細めた。

　昨季は初のベストナインとゴールデン・グラブを受賞。チームリーダーとしての自覚が芽生えた。

　昨年は５月ごろから早出練習や試合後の居残り特打を敢行。昨季は１軍打撃コーチを務めた矢野２軍打撃チーフコーチは「技術、野球に取り組む姿勢も学んでほしい」とファームのミーティングで吉川の心身の成長を“手本”にするほどだ。

　敵地では３タテを食らった広島に３連勝。２位・阪神との差を１・５に広げ、ゴールデンウィークを最高の形で滑り出した。打率３割１分９厘でリーグトップ。４番の岡本と並んで打線の軸を形成し「後ろの岡本さんが何とかしてくれる。僕は状況に応じたバッティングができれば一番いい」。劇的な勝利をもたらした背番号２が、チームを明るく照らした。

（内田　拓希）

◆堀内恒夫氏Ｐｏｉｎｔ　救援７人の ０封が勝因

　最後は吉川が決めてくれたけど、勝因は田中将の後、石川からケラーまで７人が辛抱強く無失点でしのいだことだね。９回の満塁策や、１２回に中川を出さずケラーを続投させたことなど、ベンチの守りの采配もさえていた。

（スポーツ報知評論家）

　◆記録メモ　巨人は延長１２回、吉川の勝ち越し三塁打で広島戦にサヨナラ勝ち。吉川のサヨナラ安打は昨年５月２９日ソフトバンク戦の１２回、オスナから二塁打で記録して以来、通算６本目だ。

　サヨナラ三塁打は昨年９月２１日の楽天戦で柳町（ソ）が打っているが、巨人打者で記録したのは、６６年９月１０日の産経戦１０回に代打でマークした滝安治、９９年５月２９日阪神戦９回の松井秀喜に次いで、２６年ぶり３人目となった。

　３点差を逆転。これで今年の逆転勝利は阪神、広島と並びセ最多の５度目になる。このうち５点差をひっくり返した３月２８日ヤクルトとの開幕戦、４月１９日ヤクルト戦の３点差に次ぎ、３点差以上が３度目だ。

　昨年チームの逆転勝利は１９度。１点差１３、２点差４、３点差と５点差が各１度だったから、３点差以上の逆転勝ちは早くも昨年の２度を上回った。（阿部　大和）