【オリックス】おかえり森友哉！「何とか一本出したいと思っていたので良かった」復帰初戦、初打席いきなり初安打
２回無死、森友哉が右翼へ安打を放つ　（カメラ・豊田　秀一） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　オリックス１―０日本ハム（５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・森友哉捕手（２９）がさっそく存在感を発揮した。「チーム全体ですごく粘り強くやっているというのは、見ていて思った。

自分も粘り強く、っていうところで。何とか一本出したいと思っていたので良かった」と息をついたのが２回だ。先頭で北山から右前打。カウント２―２で７球目のカーブを巧みに運んだ。右脇腹のけがから復帰初戦、初打席で初安打。攻守の要が帰ってきた。

　３月１２日の中日戦（バンテリンＤ）で負傷した。復帰まで２か月の見立て。好調を実感していただけに、受け入れがたい現実だった。「チームが強かったので、あまり急がず。開幕前のけがだったので、ある程度、試合に出てから（１軍に）戻りたい」。同じ捕手の若月や福永が奮闘し、首位をキープ。

４月２２日のウエスタン・阪神戦（杉本商事ＢＳ）で実戦復帰した。

　捕手としての動きをクリアし、４月中の１軍も視野に入れていたが、バットでさらに状態を上げることを優先。「（球の）見え方は悪くなかった。イメージしていたのと同じ感覚」とうなずいた。予定より調整期間を延ばし「５番・ＤＨ」でフル出場。満を持しての快音に「みんな頑張ってくれているので、うれしい」と声を弾ませた。

　「ライバルでもあり、仲間ですね」と戦友の帰還を喜んだのは若月。二枚看板と同じ９５年生まれの山岡も、この日から１軍メンバーに加わった。日本ハムとの首位攻防戦３連戦に先勝し、２ゲーム差に拡大。森は「出遅れたので、これからけがなくシーズンを終えることが一番大事。引き続き、というところ」と気を引き締めた。６日は右肘手術から復活を期す東が今季初登板初先発。

役者がそろったオリックスが、首位固めに入る。（南部　俊太）

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