【阪神】球児監督、采配ズバリ　代打・豊田の右前安打から森下の逆転３ラン「いい仕事をしたと思いますね」
６回、代打で右前安打を放つ豊田（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　阪神８―２オリックス（７日・甲子園）

　阪神・藤川監督の“泣きどころ”に光が差してきた。２点ビハインドの６回先頭。

代打を告げた豊田が好投手・宮城の直球を捉え、右前打を放った。「いい仕事をしたと思いますね」と指揮官。チーム２安打目となる、この一打が球場の空気を変え、その後の森下の逆転３ランの呼び水になった。関西ダービーに連勝し、通算３５勝３５敗３分けの五分に戻した。

　チームは開幕から原口ら代打で期待した選手が振るわず、代打打率はリーグワースト２割４厘。そんななか、豊田は同６割２分５厘（８打数５安打）の勝負強さだ。球児監督は就任当初から「構想の一つは大事な場面の代打枠。一球にかける思いが強い」と、適性を見いだしていた。２８歳の４年目も昨オフに「今年ダメだったら…という思い」と口にし、目の前の打席に臨んでいる。

　３日の日本ハム戦（エスコン）で豊田をＤＨで起用した際は３打数無安打２三振だった。「あの時の自分の物足りなさ、また１打席になって、みんな瀬戸際と感じるというかね、慣れないことが大事」と藤川監督。５年ぶりの遊撃スタメンの熊谷も２安打１打点と働くなど、個々の状態把握、対戦相手を見極めた采配がさえ渡る。

（小松　真也）

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