堀内恒夫氏、常に野球人生の中にいた長嶋さんが亡くなり「道案内がいなくなっちゃたんで困ってますよ」
長嶋茂雄さんの通夜に参列した堀内恒夫氏（左から２人目）（読売新聞社提供） 画像（1枚）

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの通夜が７日に、告別式が８日に東京・品川の桐ヶ谷斎場「雲」で執り行われた。７日の通夜で弔辞を読んだ元巨人監督の堀内恒夫氏は長嶋さんへの思いを口にした。

＊　＊　＊

　―訃報をお聞きになって、今日（７日）をお迎えになりましたけど、その間どんな思いが胸の中にありましたか？　

　「実は私、東京にいなくてですね。ちょうどその日に。僕はちょうど２００勝の日が２日なんですよ。３日に朝早く起きて、６時４０分に目が覚めて。それで、そこから動き始めたら、後で聞いたら、長嶋さんは３９分に亡くなった。これは言っちゃいけないんだけどね、『来た』って言うんだよ。娘が。見えたのよ。そういうのが。『来た』って言うのよ。『うそだろ』って言ったら、４０分で３９分っていう話になって、聞いた時、びっくりしたの」

　「８時何分に電話来たの。だけど、ちょっと動けない用事なので。

ちょっと失礼はしたんですけども、今日こうやって弔辞まで読ましていただいたんで。ちょっと焦りましたけど。まぁ、自分の気持ちを素直に。ちょっと長かったかなっていう気がするんだけれども、私の気持ちでそうなった。　やっぱり、野手とピッチャーってちょっと違うんですよ。野手の人たちは『長嶋さんに教わった』と言うけど、僕らは教わるとかいうんじゃなくて、どうすれば野球界が良くなるかってことしか教わってないんですよ。だから『お前、考えろ』って言ったって、『それは親父さん（が）考えた方がいいでしょっ』てよく言うんだけど。いなくなってしまって、非常に残念なんだけど、微力ですけども、少しでも親父さんの遺志を継いでできればいいかなというふうに、また改めてここに来て、心の中に誓ったようなもんですよ」　

　―弔辞の中でも、選手時代の思い出も監督になられてからの思い出もお話されていましたけど、やっぱり堀内さんだからこそっていう思いもあるんじゃないですか。　

　「そうですね。選手で９年、監督と選手で６年、監督とコーチとして７年と。６０年の人生の中で、人生というか野球人生の中で、常に長嶋さんっていうのはどっかどっかにいてくれて、そして僕たちを導いてくれたっていうかな。連れて行ってくれたっていう人なんで。

いなくなったら、道案内がいなくなっちゃたんで困ってますよ」　

　―改めて長嶋さんに届けたい思い、メッセージはありますか？　

　「もう本当に、８９年、本当に突っ走ってきたと思いますよ。休むことを知らない人なんでね。長嶋さんが一番嫌うのは、フォアボールと見逃しの三振。それがもう大嫌いなんですね。そういうのを、巨人軍に少し注入してもらって、少し勝ってほしいなと思いますよ」

　―今日（７日）勝ちました。　

　「ええ。今日もチャンスだし勝ったし、よかったですね。本当に」

　◆堀内　恒夫（ほりうち・つねお）１９４８年１月１６日、山梨・甲府市生まれ。７７歳。甲府商から６５年の第１回ドラフト会議で１位指名され巨人入団。１年目に１６勝２敗で新人王、沢村賞。７２年に２６勝で最多勝、ＭＶＰ。

８３年に引退するまで巨人一筋で通算２０３勝１３９敗６セーブ、防御率３．２７。８４、８５、９３～９８年に巨人投手コーチ、ヘッドコーチ。０４、０５年は巨人監督。０８年野球殿堂入り。右投右打。

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