原辰徳氏、長嶋さんの通夜で弔辞「今の巨人軍選手にも確実に長嶋さんの志は受け継がれています」…弔辞全文

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの通夜が７日に、告別式が８日に東京・品川の桐ヶ谷斎場「雲」で執り行われた。

　７日の通夜では、巨人前監督でオーナー付特別顧問の原辰徳氏（６６）が弔辞を読み上げた。

　◆弔辞全文

　弔辞、長嶋茂雄殿。長嶋さん、原辰徳です。長嶋さん寂しいです。世界中の野球ファンがそう思っているでしょう。私もその中の一人です。私は長嶋さんに憧れていました。

　九州で生まれ、野球を見ることが大好きでした。長嶋さんのワンプレー、ワンプレー格好良かった。『４番、サード、長嶋』の響きに憧れ、同じポジションを守りたいと強く思いました。

　東海大学４年のときのドラフト会議で、私は藤田監督に交渉権獲得のくじを引いてもらい、夢であった巨人軍入団となりました。その日の夜、自宅に１本の電話が鳴りました。

　その年、長嶋さんは監督をお辞めになって、立場的にも難しい状況だったと思いますが、なんと広い視野で野球を捉え、巨人を愛している方なのだろうと思いました。その中で長嶋さんの言葉は力になり、宝になり、自信を持って巨人の門を叩くことができました。指導者としても多くのことを教わりました。野手総合コーチ、ヘッドコーチとして３年間、長嶋監督のそばに立たせてもらいました。

　東京ドームの監督室、遠征に出れば宿舎の部屋で、それこそ長嶋さんが『もう今日はいいんじゃないか』って顔をされるぐらい通いましたよね。本当に全てを学ばせてもらいました。試合中も、移動するバスの中も、常に長嶋さんの後ろが私の定位置でしたから、私ほど長嶋さんの背中を見つめた人間はいないんじゃないでしょうか。

　常に、万人に愛される、朗らかな笑顔を絶やさない方でした。

　２００１年９月２７日、広島との試合後です。監督室に呼ばれました。急いで監督室のドアをノックし、開けてみると、すぐ目の前に直立されて、立たれていました。いつもと違う雰囲気に圧倒されていると、『来年から原監督だ。おめでとう』と右手を差し出してくれました。

　何が起きているかよくわからないままに、両手でその手を握り返しましたが、そのときの長嶋さんの手の熱さに足はガクガク震え、同時に責任の重さを感じました。あれから私なりに一生懸命駆け抜けてきましたが、監督に指名してくれた長嶋さんの期待に応えたことはできたでしょうか。

　監督を務めていた間は『どうだ、気分良くやっているか』といつも温かい言葉をかけてくれましたね。一言二言、忠告したいこともあったのかもしれませんが、そういったことは一度もありませんでした。

　常に勝負に厳しく、ファンのことを第一に考えられていた長嶋さん。私をはじめ、今の巨人軍選手にも確実に長嶋さんの志は受け継がれています。長嶋茂雄は永久に不滅です。ミスター、本当にありがとうございました。これからも大好きな巨人軍を温かく見守ってください。

　令和７年６月７日　原辰徳