金村義明氏、阪神・佐藤輝のグランドスラムに見た修正能力「第３打席までは今季一番悪かった」森下とＯＮのような看板コンビへ
１７号満塁本塁打を中堅へ運ぶ佐藤輝（奥＝カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　阪神８―１オリックス（８日・甲子園）

　阪神が森下翔太外野手（２４）の１０号３ラン、佐藤輝明内野手（２６）の１７号グランドスラムのアベック弾など、８得点で同一カード３連勝。セ・リーグだけでなく、交流戦でも単独首位に立った。

関西ダービーの通算成績も３６勝３５敗３分けで白星先行。スポーツ報知評論家の金村義明氏（６１）は第３打席まで内容の悪かった佐藤輝の修正能力を称賛。森下と２人でＯＮコンビのように、打線をけん引することに期待した。

　試合の流れを決定づけたのは森下の３ランだが、佐藤輝のグランドスラムに成長を感じた。森下が申告敬遠された直後の８回１死満塁で、バックスクリーン右へ鮮やかな一発。打席に入る前に、コンパクトな素振りを繰り返していたように、見事な修正能力と集中力が結果となって表れた。

　第３打席までの佐藤輝は、今季で一番と言っていいほど内容が悪かった。森下の３ランの直後だった３回は、右肩が開いたスイングで外角スライダーを引っかけて一ゴロ。６回はフルカウントから高めのボール球に手を出し、三振ゲッツーに倒れた。前の打者が打てば打つほど、自分も打ちたいと思うのが野球選手の心理。焦りからスランプに陥る黄信号が出ていただけに、最後の打席は見事だし、何よりも価値がある。

　今季の佐藤輝はひと皮どころか、ふた皮むけたと感じている。

ボール球をきっちり見極め、力の抜けたスイングでも打球が飛ぶコツを覚え始めている。昨年までは好不調の波も大きかったが、試合の中で工夫していけるのは、一流打者に上り詰めている証しだ。

　ＯＮと比較するのは時期尚早だが、かつての西武の秋山＆清原、ダイエーの小久保＆松中のように看板打者がチーム内で本塁打、打点などのタイトルを競い合えば、相乗効果が生まれる。首位快走の最大の要因が鉄壁の投手陣にあるのは間違いないが、佐藤輝＆森下も球界を代表する強打のコンビになりつつある。

（スポーツ報知評論家）

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