松井秀喜さん、最後まで涙は見せず　師匠・長嶋茂雄さんを「やっぱり笑顔で送り出したいと」
長嶋茂雄さんの告別式で弔辞を述べる松井秀喜さん（読売新聞社提供） 画像（1枚）

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの告別式が８日、都内の桐ケ谷斎場で営まれた。盟友でソフトバンク球団会長の王貞治氏（８５）、巨人ＯＢ会長の中畑清氏（７１）、まな弟子の元巨人・松井秀喜氏（５０）＝ヤンキースＧＭ特別アドバイザー＝が弔辞を読み、球団ＯＢなど９６人の参列者が約１時間半、別れを惜しんだ。

チームは楽天戦（東京Ｄ）に５―０で勝利し、通夜が営まれた前日に続き長嶋さんに白星を届けた。後日、お別れの会が開かれる。

　直立不動で長嶋さんの遺影に向かって「監督」と語りかけた松井氏は時折、言葉に詰まりながらも、最後まで涙は流さなかった。

　「やっぱり、監督なんでね、笑顔で送り出したいと。そのことだけを意識しました。全てが監督とともに歩んできた道でしたので。監督以外ないですよね」

　３日の訃報（ふほう）を受けて米国から緊急帰国し、４日早朝に都内の自宅を弔問。約２時間２０分の滞在後、取材に対応した際に「長嶋監督と生前、約束したこともあります。その約束を果たしたいなと思っています」と明かした。その真意を問われると「先日、約束という言葉を使いましたけれど、これからの自分自身と監督との対話で、監督が導いてくれるんじゃないかなと思っています。『これからもまた、よろしくお願いします』っていう、私はそういう気持ちでいます」と含みを持たせた。

　「監督が今日、落ち着かなかったんじゃないかなと。

一緒にプレーした選手の方々、監督として指導した方々、たくさんいたので。それぞれの『長嶋茂雄』っていうのがあったと思う。それに監督は一人一人に答えていたんじゃないですか？　忙しかったんじゃないですかね」。松井氏には、長嶋さんが見えていたのかもしれない。

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