【大学選手権】東海大・大塚「とにかく積極的に」先制弾＆３安打大暴れ　元巨人スカウト部長・長谷川監督が全国初勝利
１回１死一塁、先制２ランを放ちガッツポーズでダイヤモンドを回る東海大・大塚（カメラ・岡野　将大） 画像（1枚）

◆第７４回全日本大学野球選手権　▽１回戦　東海大６－２青森大（９日・東京ドーム）

　大学日本一を決める熱戦が開幕。神宮と東京Ｄで計６試合が行われた。

東海大（首都大学）は青森大（北東北大学）を下し、白星発進。今秋ドラフト候補の大塚瑠晏（るあん）内野手（４年）が「３番・遊撃」で先発出場。初回に先制２ランを放つなど３安打２打点２盗塁と活躍し、プロのスカウト陣をうならせた。

　強い弾道が右翼席へ描かれた。東海大の主将・大塚は喜びをかみ締め、ダイヤモンドを一周した。初回１死二塁。カウント２―２からの５球目、カットボールを振り抜いた。先制２ランだ。自身初出場の大学選手権。憧れの舞台で名刺代わりの一発をたたき込んだ。「いろんな人が東京ドームでホームランを打って一周する、その気持ちが分かりました」と笑顔で振り返った。

　勢いは加速する。

３回１死では一塁内野安打で出塁すると、二盗を成功させた。６回先頭でも一塁へ強い打球を放ち、ヘッドスライディングで内野安打に。またも盗塁を試み、二塁を陥れた。３安打２盗塁と暴れ、遊撃の堅実な守備でも勝利へ先導した。「とにかく積極的に。『アグレッシブベースボール』を掲げてやっている」。母校・東海大相模のスローガンを地で行き、勝利の立役者になった。

　高校時代からプロ注目の逸材。冬場には動画サイトでソフトバンク・近藤の打撃フォームを参考にして、打力も向上した。巨人の水野編成本部長代理は「ミート力もあるし楽しみ。いい選手」と賛辞を口にし、阪神の平塚スカウトは「走攻守に素晴らしい選手。元々、力がある」と熱視線を注いだ。

　２４年１月に就任したＯＢで元巨人スカウト部長の長谷川国利監督（６３）にとっても、初の全国勝利になった。指揮官は「去年に比べ、ボールをミートする、アジャストする能力がすごく上がった。昨年に比べ、三振の数が４分の１くらいになった」と大塚の進化をたたえ、スカウトの眼で「守備・走塁の技術、意識、センスという部分では、上のレベルでもレギュラーの位置づけは十分に考えられる選手」と太鼓判を押した。

　「瑠晏」という名前には、両親の「人を魅了する存在に」との願いが込められている。「目標は日本一。一戦必勝でやりたい」と大塚。東海大、５度目のＶへ―。走攻守全てで野球ファンを魅了する。（加藤　弘士）

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