東北福祉大・桜井頼之介が１２１球の熱投で九産大に勝利　初戦突破も「勝って当たり前」
東北福祉大先発の桜井頼之介（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆第７４回全日本大学野球選手権▽１回戦　東北福祉大４―２九産大（１０日・東京ドーム）

　３年ぶり３７度目の出場となった東北福祉大（仙台六大学）が４―２で九産大（福岡六大学）を下し、２回戦進出を果たした。

　先発の桜井頼之介投手（よりのすけ・４年＝聖カタリナ学園）が７回２／３、１２１球を投じ、６安打２失点の熱投で試合を作った。

１７３センチ、６６キロと投手としては小柄だが、その右腕から投じる最速１５１キロのストレートは破壊力抜群。１４０キロを超えるキレのあるスライダーや打者の手元で落ちるスプリットなど、多彩な球種を駆使して凡打の山を築いた。

　４回に本塁打を浴び１点を失ったものの、８回途中までボールを低めに集める丁寧な投球で九産大打線を抑えた。

　ウエイトトレーニングはほとんどしない桜井。「ボックスジャンプや三段跳びなどのトレーニングで体の瞬発力・連動性を高めてきた」と明かし、高校時代には１４６キロだった球速も１５１キロまで伸ばした。

　目標はもちろん日本一。「１勝ずつだとは思うが、（初戦は）勝って当たり前。これからは１点勝負になると思うので、点を取られないようにしたい」と意気込んだ。仙台六大学で通算１４勝を誇る右腕が７年ぶりの日本一に向けてチームを引っ張る。（高澤　孝介）

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