坂本勇人が１軍復帰即タイムリー＆マルチ安打「少し違う感覚も出てきている」復活に手ごたえ
４回２死二塁、坂本が左翼へ同点の適時二塁打を放つ（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　ソフトバンク５―２巨人（１０日・みずほペイペイドーム）

　巨人・坂本勇人内野手（３６）が復活ののろしを上げた。不振による２軍調整から約１か月ぶりに１軍復帰。

ソフトバンク戦に「７番・三塁」で先発すると、１点を追う４回、左越えに同点二塁打を放った。６回の左前安打で今季初の複数安打もマーク。先発・井上が２回１死から周東への頭部死球で危険球退場となったが、支配下復帰を果たして即１軍に呼ばれた山田龍聖投手（２４）が緊急リリーフ。プロ初登板で３回１失点の好投を披露も、中継ぎ陣が粘れず。チームは３連勝を逃した。

　胸元へ入ってきたカットボールを坂本は腰を鋭く回転してミートした。「次につなぐ気持ちで打席に立ちました」。１点を追う４回２死二塁で左越えへ一時同点の適時二塁打。らしい芸術的な内角さばきで、５月９日ヤクルト戦（神宮）以来の安打を放った。

　岡本が負傷した翌日の５月７日に緊急昇格も、１４打数２安打にとどまり同１２日に今季２度目の登録抹消。実戦から約１週間離れてフォームを固めることから着手した。やや重心を高くし、力みのない形で６月の４戦では１２打数５安打、４割１分７厘で再昇格。

６回にも左前へ運び今季初のマルチ安打で「これを継続していくしかない。少し違う感覚も出てきてるんでもっと良くなるように」。交流戦の通算安打数は３２９本に伸びた。再起を予感させる復帰戦となった。

　阿部監督は「チームにとっても、いるいないで違う」と精神的支柱としての役割も期待し、約１か月ぶりの再昇格を決めた。２回に井上が周東の頭部に死球を与えると真っ先に駆け寄り、５回の守備では三塁線へのライナーをジャンピング好捕。百戦錬磨の存在感がナインに安心感を与えている。

　３日に長嶋茂雄さんが８９歳で死去。若手時代から目をかけてもらった恩人だ。２３年４月１２日・阪神戦（東京Ｄ）の試合前にはベンチ裏で「お前が中心なんだから引っ張れ」と両手を握ってもらいながら激励されたこともある。「巨人軍をずっと支えてくださった大先輩なので、なんとか期待に応えられるように」と決意を新たにした。

　一度はリードしながら逆転負け。

５回以降の好機で決めきれず３連勝は逃したが、坂本が本来の姿を見せたことは何よりの収穫だ。「明日は試合に勝てるように」。ミスターと同じホットコーナーに座る背番号６が、ここから巻き返す。（内田　拓希）

編集部おすすめ