【中日】涌井秀章が交流戦通算２７勝目「野手に感謝。中継ぎにも感謝」とにかく走るベテラン
先発の涌井秀章　（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　楽天５―８中日（１１日・楽天モバイル）

　中日・涌井秀章投手（３８）がまた一歩、偉大な背中に近づいた。楽天から移籍後初となる古巣戦に先発し、５回８安打４失点で交流戦通算２７勝目。

石川（ヤクルト）の同２９勝に次ぎ、和田（ソフトバンク）と並ぶ歴代２位の偉業だ。「野手に感謝。中継ぎにも感謝」と足早にバスに乗り込んだベテラン。この日の投球に、決して満足はしていない様子だった。

　四隅をつく抜群の制球力を武器に初回は３者凡退。７点の援護をもらった３回１死三塁、小郷の左犠飛で失点を許した。５回にも１死三塁から太田の中前適時打で１点を返され、渡辺の左犠飛と味方の失策の間に続けて２点を奪われた。だが、失点から大きく崩れないところが投球術。１００球の粘投でリードを守った。

　冷静さが、強さの理由かもしれない。今季、３年連続の開幕ローテ入りを逃したが、焦りはなかった。「シーズンが終わった時に、あの１か月があったから、よかったって思えればそれでいい」。

２１日に３９歳を迎えるが、とにかく走る。後輩も目を丸くするほど。沖縄キャンプでは例年より気温が低く、走る量を減らしたこともあって調整が遅れたが、暖かくなった３、４月に走り込み、カバーした。

　新人から２１年連続勝利を挙げた時も答えは同じだった。「（現役生活が）終わった時に記録は出てくる。まだ一線でやりたいから、気にしていない」。目先の目標より、その先を見据えることがポリシーだ。２１年目で４球団目。涌井にとって、この日の勝利は通過点に過ぎない。（森下　知玲）

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