１年前と同じ２人で難攻不落の宮城から１点もぎ取った　巨人・泉口友汰の得点圏での勝負強さ
８回２死二塁、泉口が左前に一時は同点となる適時打を放つ 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　オリックス２×―１巨人＝延長１１回＝（１４日・京セラドーム大阪）

　売り出し中の切り込み隊長が、難攻不落の牙城を崩した。泉口友汰内野手（２６）は両手をたたいて二塁ベースに滑り込んだ。

「追いつくことができてよかった」。０―１の８回２死二塁で５球目の外角直球を流し打ち。一時同点の左前適時打で、快投を続けるオリックス・宮城から貴重な１点をもぎ取った。

　両軍無得点の３回２死二塁では外角直球を４球続けられ、カウント０―２から１５０キロに手が出ず見逃し三振。「手も足も出なかったので、絶対にやり返す気持ちでした」。得点圏では３７打数１４安打で打率３割７分８厘の勝負強さを誇るだけに、同じ轍（てつ）は踏まなかった。

　あの時と同じだった。プロ初の決勝打で戸郷のノーヒットノーランをアシストした昨年５月２４日の阪神戦（甲子園）。０―０の５回にネクストサークルへ向かう前、オコエから「俺が得点圏に行くから、お前の１本でかえる。２人で決めよう」と声をかけられた。先輩は言葉通り単打と盗塁で１死二塁をつくり、泉口の左前適時打で生還した。

　この日、２死から二塁打で突破口を開き、好走塁で生還したオコエは「泉口が後ろにいてくれるのは心強い」と信頼する。

足と状況判断でチャンスをつくれるオコエと、勝負強い泉口のコンビ。１年前と同じ２人で１点をもぎ取った。試合後は「勝ちたかったです。それだけです」と悔しさをにじませた泉口。地元関西で存在感を示した男が、苦しむ打線をけん引する。（内田　拓希）

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