◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（２４日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２４日（日本時間２５日午前９時４０分開始予定）、敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。リーグトップを独走する２戦連発の２７号で日米通算３００号の節目を狙う。

　２２日（同２３日）の本拠地・ナショナルズ戦は「１番・投手、指名打者」で先発登板しながら二刀流でフル出場。投げては１回１８球で無安打無失点、２奪三振で抑える好投を見せると、打者としても１点リードの４打席目に走者一掃の３点適時三塁打を放って試合の流れを決め、８回の５打席目には８試合、３８打席ぶりの本塁打となる２６号ダメ押し２ランを放った。それでも試合後には「（連続三振を喫した）最初２打席は相手の投手も素晴らしかったですし、なかなか自分のアプローチの打席を送れなかったので、そこは少し反省点かなと思う」と気を引き閉め直していた。本拠地１０連戦を終えて２３日（同２４日）は試合なし。休養を経て再び打席に立つ。

　試合が行われるロッキーズのコロラド州デンバーの本拠地・クアーズフィールドは、標高約１６００メートルの高地にあり、気圧が低いため空気抵抗が少なく、他球場に比べて打球の飛距離が約１０％伸びるとされている。大谷は過去１４試合の出場（うち先発１１試合）で４本塁打。昨年６月１８日には、昨季の自己最長で自身２位の４７６フィート（約１４５メートル）という特大の一発を放った。日米通算３００号を特大弾で“祝砲”とする可能性は十分にありそうだ。

　ロッキーズの先発はヘルマン・マルケス投手（３０）。１８年に自己最多１４勝を挙げるなど４度の２ケタ勝利を挙げた実績のある右腕だが、今季は３勝８敗、防御率６・１１。今年４月１６日に対戦した際には右翼への先頭弾、右前適時打と１イニングで２安打２打点をマークした、相性のいい右腕だ。

さらに、スポーツ全般の記録を扱う「ＯｐｔａＳＴＡＴＳ」によると「大谷は直近１２試合のロッキーズ戦で２５安打、８盗塁、７本塁打。現代において、１２試合で１人の選手が１つのチーム相手にこの３つをマークしたのはこれが唯一だ」という。

　大谷はここまでチーム７９試合のうち、真美子夫人の長女出産にともなう「父親リスト」入りで欠場した２試合を除く７７試合に出場。リーグトップタイの２６本塁打を放っている。レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、５３・３発ペース。前日終了時点で８９安打（リーグ３位）、打率２割９分１厘（同１１位）、４９打点（同１６位タイ）、ＯＰＳ１・０１４（同１位）、７６得点（同１位）をマークしている。

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