菅野智之、後半戦初登板は渡米後最短タイ４回途中４失点「データだけに頼ってしまうと…」　新たな配球も

◆米大リーグ　ガーディアンズ１０―５オリオールズ（２１日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　オリオールズの菅野智之投手（３５）が２１日（日本時間２２日）、敵地・ガーディアンズ戦で後半戦初登板。先発し、６安打４失点（自責３）で渡米後最短タイとなる３回２／３で降板したが、勝敗はつかなかった。

　味方打線が初回３得点。援護をもらった菅野が、初回から苦しんだ。１番・クワンに四球を与え、続くマルティネスに右前打、さらにラミレスに甘く入った直球を右翼席に運ばれ、１死も奪えず、１３球で３失点。今季２０本目の被弾は有資格先発陣でメジャー５位タイだ。２回無死満塁、３回２死一、二塁のピンチを無失点で食い止めたが、４回は２死から味方の失策と四球で一、二塁とされ、サンタナに右前適時打を許し、１点差に迫られて降板。ゴロをはじいた一塁手・オハーンの肩を「気にするな」というかのようにたたいてマウンドを降りた。

　対ガーディアンズは７回２失点でメジャーで本拠地初勝利を挙げた４月１７日（同１８日）以来。無四球だった前回対戦とは裏腹に、この日は自己ワースト５四死球１暴投。与四球率５・２はメジャー先発陣でトップ６の安定を誇るが、この日は制球が乱れた。

　前回登板のメッツ戦（１１日）で、右打者を１０打数無安打と黙らせた菅野に対し、敵軍は左打者５人と４人の両打ちを先発に並べる“完全左打線”。巨人時代を通じて菅野の記憶にも「多分ない」という。渡米後は、左打者にスプリット主体で攻めることが多かったが、この日は無死満塁の場面で自らスイーパーを要求した。

　「あそこで開き直ってスライダーで行かせてくれと言って。２回以降、カットボールやスライダーを増やした。そこからヒットは最後の１本だけだと思う。場面、バッターによる使いどころは大事なところ。データだけに頼ってしまうと、今日みたいなことが起こる。いろいろなことをしていかないと抑えられない。ある程度、自分主体で考えたいと思いました」

　日米の印象の違いから、左打者にスイーパーを投げる機会が激減していたが、土壇場で直感を信じ、ダメージを最少に抑えた。「なかなか難しいところ。ただ、次の試合からもうちょっと思い切ってやってみようかなと、吹っ切れた感じはします」

　チームは４４勝５５敗で７月末のトレード期限まで残り１０試合。

　「今日の試合もどれだけ大事かというのは分かっていた。初めてのことで、コントロールできないけど、このチームに愛着がありますし、何とか皆で勝とうと思ってやっている」とオリオールズ愛を口にした菅野。「基本的に、考えてもコントロールできないことは考えないようにしている。その時になったら考えればいいと思いますし。今は一日一日、次の試合に向けて準備する、という当たり前の繰り返ししかできない。できることに集中して、そうならないことを祈りますけど、そうなった時にまた考えればいいかなと思います」と雑念を封じ、次回登板に死力を尽くす。