【高校野球】白樺学園が２年連続決勝進出　２２日が１６歳誕生日のスーパールーキー・後藤健が大活躍
走者一掃の適時二塁打を放ちガッツポーズする白樺学園・後藤 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権北北海道大会　▽準決勝　白樺学園１２―３士別翔雲＝７回コールド＝（２１日・エスコン）

　準決勝２試合が行われた。昨夏王者の白樺学園は、１２―３の７回コールドで士別翔雲に勝利。

１年生の７番・後藤健二塁手が２安打３打点をマークし、同校史上初の２年連続決勝進出に導いた。

　白樺学園のスーパールーキーが、エスコンデビュー戦でも躍動した。６回２死満塁で迎えた１５歳最終打席。後藤は「死球の後は甘い球が来ると思って、初球を思い切って振りました」。外角直球を逆らうことなくはじき返し、７回コールド勝ちの９点差に広げる走者一掃の左越え適時二塁打。ベンチに向かって右拳を握った。

　中学までは、逆方向への打球が外野手の定位置までしか飛ばなかった。高校入学後はポイントを後ろに下げ、ヘッドの重さを利用して飛ばす意識を亀田直紀監督（３８）からたたき込まれ、飛距離がアップ。準々決勝のクラーク戦では最速１４８キロ右腕・辻田丞（３年）からも左越えの二塁打を放っており、「練習の成果が出ている」とうなずいた。

　昨夏の甲子園メンバーが多く残るチームで、１年春初戦から全試合スタメン出場を続けてきた。後藤が小学６年時に初めてプレーを見た時から素質を感じていた指揮官は「野球勘、嗅覚がすばらしい。教えてできるものではない。

そういうセンスは今まで見てきた選手で一番」と絶賛する。１７３センチ、７７キロと大柄ではないが、３キロのメディシンボール投げはチーム全体２位の１７メートル、１０メートル走は１秒５９で同１位。３年生も顔負けのパワーとスピードで今夏は打率３割８分９厘、６打点をマークしている。

　中学３年時、道内５校から誘いを受けたが、帯広市出身の背番号４は「地元の学校から甲子園」を夢見て進学を決めた。決勝が行われるきょう２２日は１６歳の誕生日。「自分がヒーローになるくらい活躍して、先輩たちを甲子園に連れて行きたい」。甲子園出場という最高の誕生日プレゼントを自らの手で引き寄せる。（島山　知房）

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