【ボーイズリーグ】旭川大雪が初の８強進出…先発の２年生右腕・神元朔が５回１安打無失点…打線も隙なく８得点
試合終了後、市川（右）とグラブタッチして喜ぶ前田 画像（1枚）

◆報知新聞社主催◇第１９回全日本中学野球選手権大会ジャイアンツカップ　▽２回戦　旭川大雪ボーイズ８－０仙台太白リトルシニア（１３日・大田スタジアム）

　９年ぶり３度目の出場の旭川大雪ボーイズが仙台太白リトルシニアに８―０で大勝し、初のベスト８進出を決めた。先発の２年生右腕・神元朔は５回１安打無失点の好投。

打線も隙のない攻撃で８得点を挙げた。１４日の準々決勝は４強入りを懸け、兵庫伊丹ヤングと対戦する。

　“秘密兵器”が最高の舞台でベールを脱いだ。１７６センチの体格から繰り出す直球が武器の神元はこの日、自己最速を１キロ上回る１３４キロを計測。５回で降板するまで打者１８人に１安打無失点と相手打線を抑え込んだ。８得点を奪った打線もかみ合い、初の８強入りを決めた。

　殊勲の右腕は「１、２点取られても先輩たちがすぐに取り返してくれると思っていた」と涼しげに語った。西大條敏志監督（５８）は「本番になったら強いタイプ。今日は神元に尽きる」とうなった。

　投手陣では樽井新太、前田健成の３年生ダブルエースに次ぐ３番手。神元は「ファーストストライクを意識した。今日は（捕手の）市川（大心）さんが出すミットに投げただけ」とあくまで謙虚だ。

今月上旬に大阪での全国大会後、初球をストライクゾーンに投げ込めるよう特訓。カウントを調えられたことが好投につながった。市川は「今日は神元に助けられた。誰よりも努力しているのは知っている」と信頼を寄せる。

　チームの目標は４強。それでも神元は「次の試合も勝って、東京ドームの決勝で投げてみたい」とさらに先の夢を見据えた。

　　〇…旭川大雪は大会の特別規定を使い、指名打者（ＤＨ）制を採用した。４番の前田が指名打者で出場し、先発投手の神元は打席に立たなかった。神元が５回で降板すると、ＤＨを解除し、前田が２番手でマウンドに立った。西大條監督は「前田をリリーフさせることを決めていたのでＤＨを使ってみた」と意図を説明。ＤＨ制を初めて経験した前田は「守備の間に投手の準備に集中できたので結構良かった」と感想を明かした。

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