「もう一度、本気で」カラオケ、自動車免許…逃避からの２度目プロテストで合格　荒木優奈がツアー初優勝
ツアー初優勝を果たしたルーキーの荒木（カメラ・今西　淳） 画像（1枚）

◆女子プロゴルフツアー　ゴルフ５レディス最終日（７日、千葉・ゴルフ５Ｃオークビレッヂ＝６５０５ヤード、パー７２）

　首位タイから出た２０歳のルーキー・荒木優奈（Ｓｋｙ）が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１２アンダーでツアー初優勝を飾った。宮崎・日章学園高の１０学年先輩となる柏原明日架（２９）＝富士通＝に競り勝ち、３６ホールの短縮競技を制した。

今季新人の優勝は６月のニチレイレディスを制した入谷響（１９）＝加賀電子＝に続き２人目。１打差２位が柏原だった。

　１８番で１・５メートルのウィニングパットを沈めると荒木は喜びをかみしめた。「わあっとなった。涙がちょちょぎれた」。冷静な試合運びとは対照的に、２０歳の新人らしい初々しい言葉でツアー初制覇を振り返った。

　日章学園高の１０学年先輩・柏原との最終組。「緊張を隠すのに必死だった」と話すが、最後まで落ち着いていた。１打リードで迎えた最終１８番パー４は２番目に難しいホール。強めに打った１０メートルのバーディーパットは、カップをかすめて１・５メートルオーバー。返しのパーパットは、難しい下りのフックライン。並の新人なら手が震える場面でも「集中して思ったラインに打てた」と勝利をたぐり寄せた。

　高校時代に日本ジュニアを制するなどアマとして確固たる実績を築いたが２３年秋、最初のプロテストは不合格に。「初めての挫折。ゴルフをやる気がなくなった」とカラオケや自動車の免許取得など、ゴルフから逃避した時期もあった。しかし昨年３月、プロツアーに推薦出場すると「やっぱりプロの世界はいいな、と思った。もう一度、本気で頑張った」。昨年のプロテストは４位で合格した。

　今季はデビュー戦で７位、先週までに６度のトップ１０入りと頭角を現した。次週はメジャーのソニー日本女子プロ選手権。昨年のプロテスト会場だった茨城・大洗ＧＣが舞台だ。今大会が台風の影響で２日間大会となり「まぐれ」と言われないよう２勝目を目指す。「今週の良い流れを来週まで持っていければ」。日本有数の名コースで行われる大一番。

２０歳の新人が主役候補に名乗りを上げた。（竹内　達朗）

　◆荒木　優奈（あらき・ゆうな）２００５年６月１７日、熊本・玉名市生まれ。２０歳。４歳からゴルフを始める。強豪の宮崎・日章学園高に入学。２年時の日本ジュニア選手権では高校の同級生の菅楓華（ニトリ）をプレーオフで下して優勝。３年時の２３年に挑戦した１度目のプロテストは８１位で不合格。２４年、２度目のプロテストは４位で合格。今季、１年目から頭角を現し、現在メルセデス・ランキングは９位。１５６センチ、６２キロ。

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