野球殿堂に２度ノミネート…王貞治の引退を特殊な角度から見抜いた「記録の神様」
１９８０年１１月２３日、王貞治引退セレモニーでオープンカーに乗り場内一周でファンの声援に応える 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　昨年、野球殿堂の候補者に「宇佐美徹也」の名前があった。殿堂ノミネートは２度目で、今年は最終選考の３人まで残った。

パ・リーグの記録員を経て１９６４年報知新聞社に入社。「記録室」の生みの親であり、「記録の神様」と言われたプロ野球記録のエキスパートだ。

　私は記録室の担当だが、宇佐美さんとは数回会った程度。それでも、大先輩が監修の野球記録本「プロ野球全記録」のお手伝いを毎年させてもらったのは、ちょっとした自慢だ。

　私の入社時の指導役で、宇佐美さんのまな弟子だった前藤衛さん（記録室ＯＢ）に、現役時代の王貞治さんにまつわる、ちょっとした逸話を聞いた。王さんの進退が騒ぎになっていた８０年、宇佐美さんに「辞めるかもしれないから（原稿を）用意しておけ」と言われたという。まだ、王さんが結論を出してない時点で、引退するとにらんでいたそうだ。

　その年の王さんは３０発は打ったが、打率はリーグ最下位（・２３６）。もう１年続けると、通算打率が３割を切るかもしれないから、そうならないように辞めるのではないか、とにらんでいたようだ。結局、通算打率・３０１を守って王さんは引退。この見立てが当たっていたかどうか、王さんに確かめる機会はなかったが、宇佐美さんは後に王さんが「記録」にこだわった人だという話を聞いたという。記録という角度から選手を見る宇佐美さんの考え方には、なるほど…と思った。

　記録に関して厳しい人だったそうだが、私の知っている宇佐美さんは、お孫さんと一緒だったこともあり、良いおじいちゃんという印象。孫弟子としては次回の殿堂入りに期待している。（野球担当・福山　智紀）

　◆福山　智紀（ふくやま・とものり）２０００年入社。プロ野球記録担当。

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