フォルティウス、吉村紗也香　“念”送って止めたラスト１投　指２本分の差「止まってくれ…」
カーリングの五輪最終予選日本代表決定戦で最終戦に勝ち涙するフォルティウスの吉村紗也香（右）（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

◇カーリング　ミラノ・コルティナ五輪最終予選代表決定戦　最終日（１４日、北海道・稚内みどりスポーツパーク）

　ミラノ・コルティナ五輪最終予選への切符をかけた戦いは、フォルティウスがＳＣ軽井沢クラブに６―５で勝利。通算３勝２敗とし、日本代表に内定した。

スキップ・吉村紗也香は「最後は自分はドローを投げて決めて勝ちたい、というのはあってそういうショットを投げられた。みんながパーフェクトに私までつなげてくれた」と万感を込めた。

　ＳＣ軽井沢クに１３日に先勝され、負けたら終わりで迎えたこの日。息詰まる攻防を制した。５―５で迎えた最終エンド、ハウス中心置けば勝ちのドローショット。わずかに伸びたが、五輪への執念で石を止めた。「ちょっと長かったけど『止まってくれ…』と」。午前の勝利後、宿舎で優勝時のシミュレーション。「アウトターンを投げてドロー決まりました。で、あの喜び、というのを皆でやって試合に臨んだ」。有言実行で歓喜の輪を作った。

　２２年北京五輪代表をかけたロコ・ソラーレとの戦いでは、２連勝発進しながらその後３連敗。

涙をのみ、北海道銀行とのスポンサー契約も切れた。フォルティウスとして再出発し、歩んだ４年。吉村は「たくさんのスポンサーさんに支えられて、こうしてまた競技ができる。本当に幸せだなと。技術もそうだけど、本当にメンタルの面で、強くなった。それを本当に感じた」と、チームの成長に胸を張った。

　初の五輪出場に挑む最終予選（１２月、カナダ）。代表切符はつかんだが、夢舞台にはもう一勝負待つ。吉村は「プレッシャーのかかる中で、本当にいいパフォーマンスができたと思う。そこは自信を持って、いい準備をして五輪の出場権を何が何でも取りにいきたい」と、大勝負を見据えた。

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