右脚４度手術から不屈の魂で復活　友風「ハンデがある体で勝てた。障害を受け入れて戦えている」
明生をはたき込みで破った友風（左）（カメラ・斉野　民好） 画像（1枚）

◆大相撲秋場所６日目（１９日、東京・両国国技館）

　東前頭１６枚目・友風が東同１３枚目・明生をはたき込みで破り、５勝１敗とした。右膝などに大けがを負い、一時は序二段転落も経験した苦労人が首位と１差を死守した。

横綱・豊昇龍は西前頭２枚目・王鵬を下手投げで退け、ただ一人の無傷６連勝。横綱・大の里は東前頭３枚目・熱海富士を寄り切り、大関・琴桜は東前頭４枚目・平戸海に小手投げで白星。豊昇龍を８人が１敗で追う。

　友風が会心の相撲を見せた。立ち合いで相手の当たりを受け止め、突っ張って前に出た。突き押しの応酬となったが、攻め手を緩めずに圧力をかけ、相手が出てきた瞬間を逃さず得意のはたき込みで沈めた。「明生関にはけがをする前に全敗（２敗）していた。いいイメージがなかったので、それが逆に良かったのかもしれない」。気負わず臨み、２７秒３の熱戦を制した。

　幕内だった２０１９年九州場所２日目。右膝から土俵下に落下し、救急搬送された。右膝は前・後十字じん帯のほとんどが切れ、太ももの筋肉断裂、半月板や大腿（だいたい）骨も骨折。

再建手術を４度も受けた。７場所連続休場で序二段まで転落したが、２３年九州場所で４年ぶりに再入幕。奇跡のカムバックから２度の十両陥落を経て、先場所９勝を挙げ８場所ぶりに幕内に返り咲いた。

　不屈のメンタルを支えるのは、師匠の中村親方（元関脇・嘉風）の存在だ。場所中は取組後と翌朝にミーティングを欠かさず実施。「いい時も悪い時も、心の在り方を言ってくれる」。過去２戦未勝利だった十両・錦富士から初白星の５日目後には「勝ったことのない相手に勝てた。前とは違うんだぞ」と言葉をかけられ、勇気をもらった。

　明生にも３度目の対戦で初白星となった。「けがをする前の方が絶対に強い。それでも一番調子がいい時に勝てなかった相手に、ハンデがある体で勝てた。障害を受け入れて、戦えているということ」と誇った。

現在も右膝から下はしびれが残り、障害者手帳を携帯。取組後は毎日、中村部屋に寄って治療を受けてから自宅に戻る。壮絶な力士人生を送る３０歳が、秋の土俵を沸かせる。（林　直史）

　◇友風想大（ともかぜ・そうだい）

▽本名　南友太

▽生まれ　１９９４年１２月２日、川崎市▽サイズ　１８５センチ、１７９キロ

▽運動歴　空手、バスケットボール、柔道などの経験を経て神奈川・向の岡工高で本格的に相撲を始め、日体大に進学

▽入門後　２０１７年夏、当時の尾車部屋から初土俵。１８年九州、新十両。１９年春、新入幕。１９年名古屋場所では年６場所制以降で最速タイ（幕下付け出しは除く）の所要１４場所目で初金星。二所ノ関部屋を経て２４年６月から中村部屋所属

▽趣味　ピアノ。小学生時代に「天才」として騒がれ、一時は音大進学を目指したほど。小学校の時に作曲したメロディーは卒業後も運動会の時に使用された。好きなミュージシャンはリチャード・クレイダーマン

▽座右の銘　ケガの功名▽応援するチーム　サッカー・Ｊ１川崎、バスケＢ１の川崎ブレイブサンダース

▽得意　突き、押し。

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