【スプリンターズＳ】“マジックマン”モレイラ騎手「状態かなりいい」サトノレーヴと春秋スプリントＧ１連覇だ

◆第５９回スプリンターズＳ・Ｇ１（９月２８日、中山競馬場・芝１２００メートル）

　秋のＧ１シリーズ開幕戦、第５９回スプリンターズＳ（２８日、中山）で、３月の高松宮記念を制したサトノレーヴが史上６頭目となる同一年の春秋スプリントＧ１連覇に挑む。１週前追い切りで仕上がりを確認したジョアン・モレイラ騎手（４１）＝ブラジル＝は「状態はかなりいい」と手応え十分。

　再来日はサトノレーヴと春秋スプリントＧ１制覇を狙うためと言っていい。今春にＧ１・３勝と旋風を巻き起こしたモレイラが、スプリンターズＳで今年４度目のマジックを披露する。

　王座防衛に挑む６歳馬とは５戦連続６度目のコンビ。知り尽くしているからこそ、仕上がりの良さが手に取るように分かる。１９日に美浦・Ｗコースで行われた１週前追い切りでは先行した２頭を一瞬で抜き去り、ラスト１ハロンは１０秒７（５ハロン６４秒８）。水を含む馬場で度肝を抜くタイムを叩き出した。またがった鞍上は「仕掛けた時の反応がすごくいいし、動きを含めてすごく良かった。状態はかなりいい」と絶賛した。

　最高潮の出来に加えてパワーアップしてリベンジの舞台へ。レーンが騎乗した昨年は函館スプリントＳ、キーンランドＣと重賞を連勝して臨んだが１番人気で７着。映像を見たモレイラは「そこまでいいスタートを切れなかったし、前有利の馬場でペースも速かった」と、いくつものマイナス要素が重なったと分析する。

　今春は高松宮記念、桜花賞（エンブロイダリー）、皐月賞（ミュージアムマイル）を制覇。開催９日で２３勝と圧倒的な存在感を示した。「勝率も高かったが、何よりもＧ１を３つ勝つことができたのが大きかった」と充実の春を振り返りつつ「いつもどおりに一つでも多く勝てるように頑張りたい」と目の前の勝利を貪欲につかみにいく姿勢だ。

　今回の短期免許での騎乗初日にはチャレンジＣでオールナットを重賞初制覇に導き、相変わらずの勝負強さを見せつけた。最終日の中山でも世界レベルの手綱さばきで喝采を浴びる。（浅子　祐貴）

　◆２４年スプリンターズＳ・ＶＴＲ　重賞２連勝中で、レーンの２戦連続騎乗だったサトノレーヴが単勝３・０倍の１番人気に推された。スタートで立ち遅れると、先行した前２走とは異なり、道中は中団追走。直線でも前をとらえるほどの伸びがなく、早め先頭から押し切ったルガルから０秒４差の７着に敗れた。芝１２００メートル８戦目で初めて連対を外す結果に。

　◆ジョアン・モレイラ（Ｊｏａｏ　Ｍｏｒｅｉｒａ）１９８３年９月２６日、ブラジル出身。４１歳。２０００年にブラジルで騎手デビュー。その後はシンガポール、香港を拠点に世界中で活躍。１４年６月にＪＲＡ初騎乗、１５年８月の札幌で初勝利。ＪＲＡ通算７４３戦２２３勝。重賞はＧ１・５勝を含む１８勝。１６年８月２７、２８日に武豊の記録（当時）に並ぶ騎乗機会７連勝を達成。