いつも穏やか、ＦＡ制度導入後は記者席の横で情報収集…町田行彦さん死去　元担当記者が悼む
７８年７月、阪神戦で３ランを放った王貞治（右）を笑顔で祝福する１軍コーチ時代の町田さん 画像（1枚）

　国鉄（現ヤクルト）で本塁打王を獲得し、巨人ではコーチ、２軍監督などを歴任した町田行彦さんが、胆管がんのため都内の自宅で亡くなっていたことが２２日、分かった。９１歳だった。

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　巨人担当をしていた時、２軍打撃コーチや２軍監督だった町田さん。いつ話を聞きに行っても穏やかに取材に応じてくれた。声を荒らげたことは見たことがない。ユニホームを脱いだ９２年からはフロントに転身、編成担当となった。９３年からスタートしたＦＡ制度、他球団の選手の動向や移籍希望を調査する役割を担うことになった。

　ＦＡそのものが日本に浸透していない時代。選手が簡単に意思表明することもなかった。「どうすれば、いいのか。とにかくプレーを見なくては」と記者席の横にいつも座っていた。「何か情報があれば教えてくださいね」と言いながら。家が近所だったこともあり、酒席にもよく誘っていただいた。

　プロ野球ＯＢ会で顔を合わせた時も、楽しそうに昔話をしてくださった。

ただ、ヤクルト・村上が２１歳で本塁打王になった４年前、コメントが欲しくて町田さんに電話をしたのだが、体調がおもわしくないのか通じなかった。もう一度、声が聞きたかった。（湯浅　佳典）

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