◆プロバスケットボール男子 りそなBリーグ チャンピオンシップ決勝 長崎72―64琉球(26日、神奈川・横浜アリーナ)

 2勝先勝方式のCS決勝第3戦が行われ、西地区優勝の長崎がワイルドカードの琉球に72―64で勝利し、リーグ参戦5季目、B1昇格3季目の異例のスピードで初の日本一に輝いた。

 試合後、伊藤拓摩社長兼GMが会場で取材に応じた。

チームが創設された20年にはGM兼ヘッドコーチとして加わった。親会社である通信販売大手のジャパネットホールディングスの高田旭人社長からは「5年で日本一を」と託され、見事に目標をクリアした。「コーチたちや選手たちの頑張り、スタッフたちの頑張り、事業部、長崎のファンの皆さんの総合力が長崎ヴェルカの強さ。今年だけではなく、5年間の積み重ねで優勝できた」と地域全体で手にした栄冠だと話した。

 B1に昇格した23年には日本代表の馬場雄大が加入。決勝でも連日活躍を見せ、日本一に欠かせないピース。米下部のGリーグでも同じチームでスタッフと選手の関係で過ごしたこともあり、「雄大の成長は素晴らしい。かわいらしい子がだんだんバスケットボール選手としても、人間としても、リーダーとしても成長の過程を見れてうれしい」と大黒柱をたたえた。

 クラブ理念には「HAS IT」を掲げる。「HARD(一生懸命)」「AGGRESSIVE(激しく積極的)」「SPPEDY(速い)」「INNOVATIVE(革新的)」「TOGETHER(一体感)」の頭文字を取り、スピード感あるプレーや、ポジションレスバスケなどを行ってきた。プレーだけでなく地元への思いも熱い。「エンターテインメントを通して地域創生がしたい。

バスケットを使って長崎をワクワクさせるだけではなくて、社会問題に取り組む。ヴェルカがやるからこそ、皆さんに知ってもらえる。そこを徹底してやっている」と語った。地元ファンに愛されつかんだ日本一。より一層、長崎の活性化につながる。

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