巨人・ハワード、１軍復帰へ順調　６回無失点８奪三振「もっと完成度を上げて」…ファーム・リーグ
６回１安打無失点の好投を見せたハワード（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

◆ファーム・リーグ　巨人５―０西武（１５日・ジャイアンツタウンスタジアム）

　右アキレス腱炎から復帰４戦目に臨んだ巨人のスペンサー・ハワード投手（２９）が１６日のファーム・リーグ・西武戦（Ｇタウン）で先発し、６回１安打無失点の快投を披露した。

　初回先頭から２回２死まで５者連続三振と抜群の立ち上がり。

８奪三振をマークし、最速１４９キロを計測して相手打線を寄せ付けなかった。「早いカウントからいいカウントを作れた。チェンジアップを思うようにコントロールできたことが、前回に比べて改善できていた」とうなずいた。

　楽天から移籍１年目の今季は開幕ローテ入りを果たしたが、４月４日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）でバント処理時に右足を負傷。６月２４日の３軍戦で約２か月半ぶりに実戦復帰した。「試合を重ねるごとに回復するスピードも速くなっているし、ピッチングも良くなっている」と、１軍復帰へ順調に歩みを進めている。

　１軍の助っ人は、それぞれが役割を果たして奮闘中。外国人枠の関係もあるが、昨季５勝、防御率２・２２のハワードが復帰すれば先発陣に厚みが増す。「もっと完成度を上げて、早く１軍に戻れるように。一試合一試合マウンドで楽しみながら、結果も残せるように頑張っていきたい」と、首位・阪神を追うチームにさらなる追い風を吹かせる。（加藤　翔平）

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