【楽天】渡辺佳明が祖父で横浜高元監督・元智さんへの思いを明かす「少しは孝行できたかな」１７日に急逝「一日でも長く野球を」
楽天・渡辺佳明は練習前に、祖父の元智さんへの思いを明かした（カメラ・阿見　俊輔） 画像（1枚）

　楽天・渡辺佳明内野手（２９）が１８日、楽天モバイル最強パークで取材に対応して、１７日に８１歳で死去した祖父で元横浜高野球部監督の渡辺元智（わたなべ・もとのり）さんへの思いを明かした。

　敬愛する祖父の最期には「間に合わなかった。

言葉はかけられなかった」と明かした上で、「いろんな形でいろんな場面で関わってもらいました。一緒に甲子園も出られて、本人の叶えられなかったプロという舞台に来られたんで、少しは孝行できたのかな」と悲しみをこらえながら話した。

　「人生の勝利者になれ」と常々教えられていたという。「野球を頑張るのが自分の今の一番できることかなと思います。おじいちゃんにもそれが一番喜んでもらえればなと思って、一日でも長く頑張りたい」と、覚悟を口にした。

　名将の孫として、横浜高時代には２年夏、３年春に甲子園に出場。明大に進学し、１８年ドラフト６位で楽天に入団した。横浜高の関係者によると、元智さんは生前、佳明のプレーをテレビ観戦しながら晩酌するのを楽しみにしていた。安打を放つなど孫の活躍が“酒の肴（さかな）”になっていたという。

　８年目の今季は１８日の試合開始前の時点で、５６試合に出場し、打率２割６分６厘、１本塁打、１７打点。１８日からは本拠でロッテ、西武と６連戦が行われる。活躍する姿を天国の祖父に届けたいところだ。

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