◆米大リーグ　ブルージェイズ３ー５ロイヤルズ（２５日、カナダ、トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）が本拠のロイヤルズ戦に「４番・三塁」で先発出場。３打数無安打１四球で連続試合安打が「９」で途切れ、渡米後自己最長に並ぶ１０試合連続はならなかった。

打率は２割２分９厘。０―１で迎えた初回１死二塁の第１打席は四球を選び、同点機に貢献。連続試合出塁は「１０」となった。チームは６回の失策による失点が痛かった。ロイヤルズは９連勝。

　４カード連続同地区を相手に１１勝６敗と踏ん張ったブリージェイズが空回りした。１―２で迎えた６回１死一、三塁のピンチ。相手の９番・イズベルが３バント失敗かと思われた矢先、ゴロを処理したゲレロが一塁に悪送球。本拠地は悲鳴とため息に包まれた。致命的ミスで３点目を失うと、続くジャンセンが中犠飛を打たれ１―４。やらずもがなの失点がのしかかった。

　

シュナイダー監督は「２ストライクでもバントしてくるかどうか分からない状況で、素手でボールを捕ったけど、芝と土の境目で足が引っかかったと思う。

送球と走者が重なる状況でもあり難しいプレーだったけれど、あそこはしっかり送球する必要があった」とゲレロに苦言を呈した。

　岡本のバットも沈黙した。第２打席はカットボールに空振り三振、第３打席は際どい低目スイーパーで見逃し三振。８回１死二、三塁の第４打席は、４番手ピアソンのシンカー２球で一邪飛に倒れた。１４日から続いていた連続試合安打は「９」でストップ。試合後は、室内練習場へ直行。先端に重りがついた長い竿状の練習器具を振り込み、スイングを確認した。

　プレーオフ争いから脱落していたロイヤルズは、突如の覚醒。２０１７年７月以来の９連勝となった。借金２４のチームが９連勝するのは、１９１０年のホワイトソックス以来だ。

　プレーオフ進出を後押しすべく、チケット完売となる４万３２４５人のファンが駆けつけたが、７月２２日以来の連敗となったブルージェイズ。「打つべき球を見逃し、走者を出しても進めることが出来なかったけれど、選手は過度に気にしてほしくない。

何とか早く流れを変えたいと思う」とシュナイダー監督は前を向いた。

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