岡本和真に強力援軍！高橋由伸、斎藤雅樹、村田真一の巨人ＯＢトリオが激励訪問「活躍を楽しみにしています」
岡本激励に訪れた村田、高橋、斎藤（左から）の３人の巨人ＯＢ（カメラ・一村順子通信員） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ―ロイヤルズ（２６日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）は２６日（日本時間２７日）、本拠地・ロイヤルズ戦のスタメンに「６番・三塁」で名を連ねた。

　前日２５日（同２６日）の本拠地・ロイヤルズ戦は、３打数無安打で連続試合安打が「９」でストップ。

この日の試合前には早出の屋外フリー打撃で打ち込んだ。直球に対しては、打率３割２厘、１０本塁打、ハードヒット率５２・２％と得意にしている一方で、日本ではまだ珍しい大きく曲がるスライダーのスイーパーには、空振り率３割８分７厘と苦しめられ、メジャー１年目の”試練”と向き合っている。

　シュナイダー監督は「投手によってそれぞれ軌道が違うからスイーパーはやっかいなんだ。昨日の先発ルーゴのスイーパーは、今まで彼がみたことのない軌道だったと思う。彼は、それをちゃんと認識し、その上で臨機応変に対応しようとしている。ただ、速球に対応しつつ、外角の球を近くで捉えようとすることは本当に難しいこと。彼は今、対応の道半ばにいる」と、“１年目の洗礼”に理解を示しつつ、岡本の適応力に期待を込めた。この日のロイヤルズの先発右腕・ドブナックは、スイーパーの割合は全体の２５％、被打率は１割９分４厘と武器にしている。

　この日は、巨人時代の大先輩トリオが激励に訪れた。「プライベートで応援に来ました。活躍を楽しみにしています」と、高橋由伸氏、村田真一氏、斎藤雅樹氏がエール。岡本が巨人でプレーしていた１５～２５年に３人は監督やコーチとして岡本を見守ってきた。

はるばる日本からやってきた強力援軍の目の前で、激励御礼弾となる今季２７号アーチを見せたいところだ。

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