◆米大リーグ　ドジャース―カージナルス（１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１日（日本時間２日）、本拠地・カージナルス戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。この日からはホームでの９連戦。

投手復帰が白紙となり、打者としても１０試合ノーアーチと不振が続くが、１１試合ぶりの３１号で復調の兆しをつかみたいところだ。

　８月最終戦となった３０日（同３１日）の敵地・タイガース戦では５打数無安打２三振に終わった大谷。本塁打は１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦を最後に出ておらず、その間４０打数５安打の打率１割２分５厘、打点も「０」と本来の姿とは程遠い状態だ。８月は２７試合で打率２割４分１厘、６本塁打、１３打点と尻すぼみの結果だった。

　一番の原因は体の状態にあるだろう。左膝痛で７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦を最後に打者専念となっているが、当初は８月３０日（同３１日）の試合で投手復帰するプランが描かれていた。同２８日（同２９日）にはブルペン入りして最終テストを行ったが、登板見送りが決定。左膝や右上腕二頭筋などの回復が間に合わず。ロバーツ監督は「まだ十分に回復していない。体の全体がそういう状態だ。私はどの投手でも、こんな状態だったら無理に投げさせない」と説明。投手復帰に関しては今後新たなスケジュールを練り直す考えだ。

　指揮官によると、左膝などの不調は打撃には影響がないというが、「翔平にも調子を取り戻してもらわないといけない」と指揮官。「ロサンゼルスに戻って、彼をフィジカル面、メンタル面、何であれより良い状態に持っていければ」と意気込んでいた。大谷も家族との再会をパワーに変えたいところだ。

　頼もしいデータもある。ド軍移籍後、９月の大谷は無双してきた。２４年は２４試合で打率３割１分２厘、１０本塁打、１７打点。２５年も２６試合で３割９分３厘、１０本塁打、３２打点と驚異的なラストスパート。ポストシーズンに向けた「ヒリヒリする」戦いが背番号１７を復活に導くかもしれない。

　また、９月からは出場ロースター枠が２６人から２８人に拡大され、ドジャースも首の張りから正捕手スミスが復帰。いきなり「５番・捕手」で出場する。メジャー再昇格のフリーランドも「９番・二塁」に入った。この日のスタメンは以下の通り。

１（指）大谷

２（一）フリーマン

３（遊）ベッツ

４（三）マンシー

５（捕）スミス

６（右）タッカー

７（中）エドマン

８（左）Ｔ・ヘルナンデス

９（二）フリーランド

　（投）ラウアー

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