【Ｂリーグ】２２日のＡ東京ｖｓ琉球で新１部Ｂプレミア開幕　新時代の幕明け「B.革新」　Ａ東京・安藤「記憶に残る試合になる」…都内で開幕前日会見

　バスケットボールのＢリーグは、新１部Ｂプレミアが２２日に開幕する。１１季目の今季からは新リーグ構造「B.革新」が本格的にスタート。

　２１日は試合会場で開幕前日記者会見が行われ、島田慎二コミッショナー、Ａ東京のテーブス海と安藤周人、琉球の脇真大、ジャック・クーリーが登壇し、アナリストの佐々木クリスさんが司会を務めた。

　５戦連続でオープニング・セレモニーを実施し、開幕戦ではＢプレミアの優勝トロフィーをお披露目すると発表した。島田コミッショナーは「開幕戦だけでこの盛り上がりが終わってしまうのはもったいない。全国各地に届けたい」と説明。「これからは平日、ふつうにどこかでＢリーグを行っていると。準備体操も込めてやります」と意気込んだ。

　テーブスは「速い展開のバスケを注目してほしい。（対戦する）沖縄のクーリー選手のリバウンドは怖い」と警戒した。琉球の脇は「３ポイントを警戒したい」と言いながら、対面のＡ東京・安藤をチラ見。安藤は「プレシーズンは完成度が低くてファンの皆さんを心配させたけど、準備をしていく中で完成度も少しづつ上がってきているので、明日には最高の状態を見せられると思う」と言い切った。

　今季から同時出場可能な外国籍選手が１増の３人となった。

　安藤は「その段階でベンチにいるか試合にいるか分からないけど、ベンチにいたら楽しませてもらいたい」。琉球のクーリーは「すごく大きな変化になるシーズンになる。どのチームもアジャストしながらやっていく。アルバルクとの試合はすごくフィジカルになると思う。ファンに楽しんでもらえるようなバスケをしたい」と意気込んだ。

　１０年前と同じ開幕カードで激突する安藤は「この１試合はこの先、どの試合よりも記憶に残る試合になる」と予告した。島田コミッショナーは「１０年前とは選手も会場も変わった。ファンの皆様に感じて欲しい」と語った。

　【新１部Ｂプレミア】２６クラブが東西２地区に分かれ、レギュラーシーズン６０試合を実施。各地区１～３位と、ワイルドカードの２クラブがプレーオフに進む。レギュラーシーズンは９月２２日～２７年５月２日（全780試合）。

　【Ｂ.革新】クラブ事業の成長を促すため、従来の１部、２部、３部で順位による自動昇降格制度を廃止し、事業規模、施設基準などを達成したクラブが上位カテゴリーへ参入できる拡張型へ移行した。Ｂプレミアへの基本的参入基準は「平均入場者数４０００人」「売上高１２億円」「５０００人以上収容でＶＩＰ席などがあるアリーナ」の確保。　高いハードルを設け、リーグ側は当初、クリアできるクラブは１０程度とされていたが、大成功を収めた２０２３年の沖縄Ｗ杯を境に一気に加速。支える企業などが将来性の高い投資と考え始め、合併・買収（Ｍ＆Ａ）で資金力を強化したり、アリーナ整備で自治体と連携したりするクラブが増えた。基準を満たしたクラブは２６となり、予想を超えるクラブ数になった。毎年実施される「入会審査」に合格することで上位ディビジョンへ参入（昇格）する仕組みとなっている。また、今季から戦力均衡策として、各クラブの選手報酬総額に上限を定めるサラリーキャップを導入。同時出場可能な外国籍選手は１増の３人に。