◆米女子プロゴルフツアー　アーカンソー選手権　最終日（２７日、アーカンソー州ピナクルＣＣ＝６４３８ヤード、パー７１）

　３日間大会の最終ラウンドが行われ、米ツアー本格参戦４年目の２６歳・西村優菜（スターツ）が米ツアー初優勝を飾った。優勝賞金４５万ドル（約７０６５万円）を獲得した。

　単独首位で出て、１イーグル、５バーディー、２ボギーの６６をマークし、通算２１アンダーで制した。

　１メートル強のウィニングパットを決めた西村は、右拳を振って喜びをかみしめた。渋野日向子、勝みなみ、原英莉花ら日本勢選手によるウォーターシャワーで盛大に祝福された。

　西村は優勝インタビューで目に涙を浮かべ、「今日の前半は苦しかったけど、後半にしっかりエンジンかけてやろうと思っていた。やっと勝てたなという感じです。特にこの２年間は苦しかったので、良かったと思います」と感慨深げに語った。

　２位に５打差の単独首位で出た西村は３番でバーディー後、４番、６番でボギー。６２をマークして先にホールアウトした岩井明愛（あきえ、ホンダ）に首位で並ばれ、前半を終えた。１１番パー３はバンカーから直接カップインさせてバーディー。１４番パー５は２オンに成功し、３メートルのフックラインを沈めてイーグルを奪取した。後続と４打差に広げ、安定感のあるゴルフで逃げ切った。

　西村は国内ツアー６勝目を挙げた２２年７月のニッポンハムレディス以来、４年ぶりの優勝を飾った。

今季の日本勢では山下美夢有（花王）、桑木志帆（大和ハウス工業）に続く３人目の米ツアーＶ。２０００年度生まれ「ミレニアム」世代では、古江彩佳（富士通）に続く２人目の優勝者となった。

　初日から２日連続で米ツアー自己ベストの６３をマークし、首位を独走した。心がけたのは「自分で自分にブレーキをかけないこと」。１５０センチと小柄な西村は飛距離ではライバル勢に劣るが、初日はフェアウェーキープ率、パーオン率がともに１００％と高いショット精度が光った。

　米ツアー４年目の今季は出場１５試合で９度の予選落ち。カットラインに１打届かない試合が何度もあり「１打で落ちるショックは大きくて、モチベーション維持がは難しかった」。それでも、トレーニングやスイングを修正しながら状態を上げ、悲願の頂点に立った。前週までのポイントランキングは１０３位。来季のフルシード権を得られる８０位以内を目指す上で大きな１勝となった。

　◆西村　優菜（にしむら・ゆな）２０００年８月４日、大阪・堺市生まれ。２６歳。

５歳からゴルフを始め、大商大高１年時にツアーデビュー戦の１６年日本女子オープンで６位。１８年アジア女子アマ２位。１９年１１月のプロテストで一発合格。２０年の樋口久子・三菱電機レディスで初優勝。２１年ワールドレディスサロンパスカップで国内メジャー初優勝。国内ツアー通算６勝。得意クラブは９アイアン。憧れの選手は宮里藍さん、田仁智（韓国）。１５０センチ、４７キロ。家族は両親、姉、弟。

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