【競泳】憧れの池江璃花子と地元・沖縄でレース　高校３年の平良吏美華「世界レベルの選手は、泳速が速い」…沖縄スプリント
女子５０メートル自由形で２位に入った平良吏美華（左）（カメラ・大谷　翔太） 画像（1枚）

◆競泳　沖縄県招待スプリント選手権（４日、那覇・奥武山水泳プール）

　女子５０メートル自由形のチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝で、平良吏美華（りみか、沖縄ＳＳ豊見城）が２５秒７４で２位。日本記録保持者の池江璃花子（横浜ゴム）に、０秒０３差と肉薄しつつ「実力の差が出た。

とても悔しい」と、振り返った。

　９月の国スポ（青森）は、少年Ａ（高校２、３年）を２５秒４３で制した平良。長水路では、今大会招待選手の池江と初めて隣のレーンで泳いだ。「インターハイや国スポでは、自分の強みの後半で抜け出すことができるけど、世界レベルの選手は泳速がとても速い。強みのラスト１０ｍも、まだまだ通用しないんだな、と思った」。接戦の末、タッチ差で競り負けた。「正直、タッチまでは勝ったんじゃないかなと思ったけど（池江は）最後のタッチまで、すごいなと。ちょっとしたところでも、池江さんにはまだ、これからだなと思った」と振り返った。

　レース後は、池江とレーン越しに握手。幼い頃からの憧れに「嬉しかったです」と、笑顔がこぼれた。高校卒業後は県外の大学に進学し、競技を続けていく。地元沖縄で得た経験を、次のステージでもいかしていく。

平良は「来年も、沖縄スプリントに絶対に出たい。もし出られたら、今よりももっと成長した自分になって、招待選手に勝って、優勝できたら」と意気込んだ。

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