大谷翔平の復調は叶うのか　ワースト更新１１０打席ノーアーチ　試合前フリー打撃、セーフティーバント構えで試行錯誤…ドジャース０勝２敗

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第２戦　ブルワーズ―ドジャース（１２日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１２日（日本時間１３日）、０勝１敗で迎えたナ・リーグ優勝決定シリーズ第２戦の敵地・ブルワーズ戦に「４番・指名打者」でスタメン出場し、４打数無安打に終わり、１１０打席連続本塁打なしとなった。ドジャースは接戦を落として０勝２敗となった。

　１点をリードした初回２死走者なしの１打席目に、先発右腕・ヘンダーソンの前に３球連続直球で空振り三振。１点をリードした３回２死二塁のチャンスでは高めの直球にバットを当てただけの三ゴロに倒れた。同点となった６回先頭の３打席目は、左腕・ロメロに対し初球でセーフティーバントの構えを見せるなど揺さぶりを見せたが空振り三振に倒れた。３点を追う９回先頭の４打席目も左飛。ポストシーズン６試合でここまで長打も打点もなく、２０打数３安打で打率は１割５分と苦しんでいる。

　チームも苦しい状況に追い込まれた。第１戦では２回に１点を先取しながら４回に追いつかれて、５回に勝ち越され、１―２で接戦を落とすと、第２戦はシーソーゲームを落とした。初回に１点を先取し、同点の３回に勝ち越し。１点を追う５回に再び逆転し、３度リードを奪ったが投手陣が踏ん張りきれず逆転負けを喫した。スコアは４―７だが、安打数はドジャースの３に対し、ブルワーズは１２。４―４となった６回以降は１人の走者も出せず、５回から１５者連続アウトと打線が沈黙だった。

　大谷の本塁打は８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦での３０号を最後に５５日出ておらず、出場した試合では２４戦ノーアーチで１１０打席連続本塁打なしは米自己ワーストを更新し続けている。

　長いトンネルの先に出口があると信じて、大谷はもがいている。通常は室内のケージで打者としての調整をすることがほとんどの大谷だが、リーグ優勝決定シリーズ第１戦前日の１０日（同１１日）にはグラウンドでマシン打撃を行うと、第１、２戦は２試合連続で試合前にフリー打撃を行った。この日の試合前は３１スイングで９本が柵越え。力強いスイング、打球も見られ、調子は少しずつ上向いているようにも見える。何かのきっかけをつかもうと必死だ。

　さらに、チームの勝利がなによりも優先されるポストシーズンとあって、なんとか出塁しようという姿勢も見える。この日も２打席目の三ゴロはボールをバットに当てただけの凡打となったが、なんとか逆方向にはじき返そうという意識が見られた。同点の６回先頭の３打席目には初球にセーフティーバント構え。相手投手を揺さぶろうとなりふり構わず動いている。

　ただ、ドジャースの打者陣で、調子が上がっていないのは大谷だけではない。スミスはポストシーズンの打率が４分３厘で、エドマンは１割１分１厘。この日スタメン出場した９人で、ポストシーズンの打率が３割以上なのは、３割ちょうどのタッカーだけで、ベッツ、フリーマン、Ｔ・ヘルナンデス、マンシーはそろって２割台前半だ。

　１３日（同１４日）は試合がなく、１４日（同１５日）からは本拠地で３連戦。気分一転、本拠地のファンの前で調子を上げていきたいところだ。