「消防車のモリタ」が119周年！ はじまりは“水鉄砲” 最初のはしご車は“木製” まさに消防の歴史な会社ヒストリー

　はしご車、ポンプ車といった消防車両をはじめ、消火器、スプリンクラーといった防災器具まで消防と環境に多大な貢献をし続けるモリタホールディングス（以下、モリタ）ですが、消防車市場におけるはしご車の国内シェアは9割を超え、まさしく日本屈指の消防車両メーカーであることを示しています。

　1907年の創業から今年で119周年を迎え、日本や世界諸国の消防の現場に欠かすことができない消防車両を販売し続けていますが、モリタの担当者によれば、その成り立ちは意外にも「個人経営」だったそうです。

「創業者の森田正作は、1907年（明治40年）4月23日に大阪で個人経営の『火防協会』を創業しました。この『火防協会』では消防用水鉄砲、陸軍陣営消火器、ポンプの製造販売を開始しました。

　また、森田は日本の消防技術の先駆者であり、1910年には日本初の『ガソリン・エンジン付プランジャーポンプ』の開発に成功し、消防業界における機械化への道を切り拓きました。1922年には渡欧し現地の最新技術を研究・視察するなど、消防機械器具の品質の向上に努めました」（モリタ担当者）

　創業時のアナログ的な消火器具の製造からたった3年で機械化させたことは、相当な飛躍にも思えます。今思うと、この「ガソリン・エンジン付プランジャーポンプ」は、後のさらなる機械化の布石だったように感じます。

「『ガソリン・エンジン付プランジャーポンプ』は、ガソリン・エンジンを動力源とした消防ポンプで、それまでの人力や蒸気機関に比べると、性能と消防力の大幅な向上に貢献しました。

　また、水ポンプは現在、消防ポンプの主流である、タービンポンプやボリュートポンプとは構造が異なり、ピストン式の水ポンプでありました。

　その後も、研究開発を続け、1912年には、4サイクル2気筒12馬力の発動機を開発し、純国産の森田式ガソリンポンプ第1号を完成させ、福井県丸岡消防組に納入し、好評を博しました」（モリタ担当者）

　創業者・森田正作氏の「消防器具にかける思い」は、これだけに留まらず、1917年には日本初の「国産消防ポンプ自動車」を開発します。これは創業から10年が経過した頃のことです。

日本初の「国産消防ポンプ自動車」（1917年）（画像：モリタ）

「シャシを海外から輸入しポンプを架装したもので、消防力の向上に貢献しました。これが、現在の消防自動車の出発点となっています。その後、ガソリン・エンジンの高速化に伴い、タービンポンプの研究開発に成功し、第1号を福井市に納入しています。

　また、1919年には森田式ウェアレス・ロータリーポンプの専売特許を得たほか、イギリス、アメリア、フランス、ドイツなどの万国特許を獲得しました」（モリタ担当者）

　今日の消防自動車の出発点となった「国産消防ポンプ自動車」は、やがてプロの消防の現場のみならず、一般的にも「消防車」として認知されていくようになります。

「広く認知されるようになったのは、1920年代から1930年代（昭和初期）にかけてです。1922年に開催された『平和記念東京博覧会』などの博覧会に展示し、認知されるようになりました。

　さらに1926年には専門誌への広告掲載を通じて世間の認知が拡大し、1928年には国内初の放水量毎分1000ガロン（3785L）の高性能な消防ポンプ自動車を開発し大阪府に納入しました」（モリタ担当者）

　また、1933年には伸長60尺（18ｍ）の「木製はしご付消防自動車」も開発。これが、日本で初めて製造されたはしご付消防自動車だと言われています。

「モリタの消防車両」は戦中・戦後も進化を遂げていきます。特に象徴的なモデルを紹介してもらいました。

海外向けパンフレットに掲載された「ポンプ車（1958年）」（画像：モリタ）

戦時中も消防用各種消防ポンプ車を製造していましたが、戦後も途切れることなく開発を続けました。1958年の海外向けパンフレットに掲載されたものは、最大放水量1000ガロン/min（毎分約3785リットル）、最大放水圧力が300ポンド/p.s.i.（約2.1MPa）の性能がありました。

1950年に日本初の地上高100尺（30ｍ）の『全自動機械式金属製はしご車（4連式）』を開発し、第1号車を大阪市に納入しました。

1953年には国内初の『放水塔車』の開発に成功しました。第1号車は、最高伸長19.6メートル(地上高15メートル)、最大放水量毎分2500リットルの性能を持ち、1956年に大阪市に納入されました。

日本で初めて開発、製造に成功した『屈折はしご付消防自動車』は、1960年に1号車として大阪市に納入されました。狭いスペースでのブームの展開を可能にし、日本の消防戦術に大きな変化をもたらしました。

1970年、アメリカの企業「スノーケル社（スノーケル・ファイア・イクイップメント・カンパニー）」との技術提携により、『屈折放水塔自動車』をアジアで最初に製造し、第１号車はタイに輸出しました。

　進化に進化を重ねるような、1970年代までのモリタの消防車両でしたが、今日に至る最新モデルも細やかで消防効果抜群のモデルばかりです。続けて最新モデルの消防車両を紹介してもらいました。

先端屈折式はしご付消防自動車「スーパージャイロラダー」シリーズ（現行車）（画像：モリタ）

　モリタのフラッグシップモデルの「はしご車専用シャシ」を採用したはしご車「スーパージャイロラダー」。現場のニーズに応えた様々な仕様の車両がありますが、中でも「これぞモリタ」と言いたくなる1台が「先端屈折式」です。

　はしごの先端が屈折することで、電線や樹木などの障害物を避けて上から建物に接近するほか、橋脚から河川など、“マイナス方向”への救助活動を可能にした画期的なモデルです。

　また、車いすに乗ったまま救助が可能な大型バスケットを採用した車両も展開し、社会課題に呼応しています。

　これは、圧縮空気泡消火装置（CAFS装置）を搭載した消防ポンプ自動車です。

　少量の水で消火活動を行うことができるため、住宅等の水損を最小限に抑えられます。また、ホースを流れるのが水ではなく泡のため、軽量で隊員への負担も軽減するほか、大規模な震災や林野火災等の発生時に限られた水源でも効果を発揮できるという、こちらもまた画期的な1台となりました。

　オリジナルキャビン「インテリジェントアタッカー」を搭載した救助工作車です。安全性、機能性、デザイン性を高次元で融合させ、広い室内空間による高い居住性と、前方、側方の優れた視認性を両立しました。1分1秒を争う救助現場での確実な活動を支援するモデルです。

　大型高所放水車、大型化学車、泡原液搬送車の3台分の機能を1台に集約した大型消防車です。石油コンビナートなどの大規模火災において、省人化と迅速な放水体制の構築を同時に実現し、効率的な消火活動を支えます。

　2017年の改正道路交通法の施行により、普通免許で運転できる消防ポンプ自動車は、5t未満から3.5t未満に引き下げられました。「ミラクルLight」は、改正後の「普通免許」でも運転ができる唯一のCD-I型消防ポンプ自動車として登場したモデルです。

　法改正以降、新たに普通免許を取得した方は、従来の標準的な消防車の運転ができなかったところ、この車両を開発したことにより、新たに免許を取得する若い世代でも運転ができるようになりました。消防団員などの担い手不足という社会課題に対し、運転ハードルを下げつつ、十分な消火性能を維持した1台です。

　これら最新モデルを見ると、創業者・森田正作氏の思いが創業から119年経過した今生き続けていることがよくわかります。そして、時代ごとのニーズに呼応し、開発を続けるモリタのスピリットを前に、改めて「日本を代表する消防車両・消防器具メーカー」であることをまじまじと痛感しました。

創業者・森田正作氏（画像：モリタ）

「私たちは1907年の創業以来、119年にわたり日本の消防現場の課題に対応し、その歴史の中で培った技術力で社会課題の解決に取り組んでまいりました。

現在、災害の激甚化や都市構造の変化により社会リスクが複雑化する中、＜『安心』を支える技術と絶えざる挑戦で、人と地球のいのちを守る＞というパーパスを掲げ、さらなる変革に挑戦しています」（モリタ担当者）

　また、今日のモリタの強みは、長年培った高度な「モノづくりの力」にあるともいい、AIやIoTといったデジタル技術を融合させる柔軟な開発姿勢にあるそうです。

「最新の取り組みとしては、2025年大阪・関西万博で実証実験を行った『指揮支援システム』が挙げられます。要救助者情報、隊員の安全管理、救急トリアージ、建物情報、車両管理等、必要な情報・機能を一元管理するもので、AIを活用した判断支援機能も備えることで、複雑化する災害現場での指揮・統制の最適化に資する技術として、早期の社会実装を目指し実証実験を継続しております」（モリタ担当者）

　最後に、記念すべき119周年を迎え、さらなる未来にかける思いも聞きました。

「いかなる過酷な現場でも揺るがない最高品質の製品を追求し、ハードとソフトの両面から最適なソリューションを導き出すことで、隊員の安全と人々の財産を次世代へつないでいく……常に一歩先を見据え、より強靭で安心な社会を共に創り上げてまいります」（モリタ担当者）

【画像19枚】これが119年分の「モリタの消防車」です（画像）