宝塚記念は５歳牝馬の２頭が推し 2200ｍのスペシャリスト、レースと縁深い「格下馬」に注目

　６月25日（日）、阪神競馬場で３歳以上馬によるＧⅠ宝塚記念（芝2200ｍ）が行なわれる。

　上半期の締めくくりとして開催されるこのレース。

今年は、前走のＧⅠドバイシーマクラシックまでＧⅠ３連勝中のイクイノックスを筆頭に、ジャスティンパレス、ヴェラアズール、アスクビクターモア、ジオグリフ、ジェラルディーナ、ドゥラエレーデ、ダノンザキッドと、８頭のＧⅠ馬が集結する豪華メンバーになった。

　そんな中、筆者が推したいのがジェラルディーナ（牝５歳、栗東・斉藤崇史厩舎）だ。


エリザベス女王杯を制したジェラルディーナ

　同馬は、今回と同じ阪神・芝2200ｍで行なわれたエリザベス女王杯の勝ち馬で、芝2200ｍのＧⅡオールカマー（中山）も勝利しているこの距離のスペシャリスト。昨年はＧⅠ有馬記念（中山・芝2500ｍ）でも３着に入って「最優秀４歳以上牝馬」のタイトルを獲得した。

　今年はＧⅠ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）６着、ＧⅠクイーンエリザベス２世Ｃ（シャティン・芝2000ｍ）６着と連敗。ただ、２レースとも内容は決して悪くなかったし、敗因もはっきりしている。

　大阪杯は窮屈な最内枠で流れに乗れず、位置取りが悪くなりながらもメンバーの中で上がり２位タイの34秒９の脚を見せた。クイーンエリザベス２世Ｃでは、レース前にイレ込みを見せて力を出し切れなかったが、得意の2200ｍに戻れば見直していいだろう。

　エリザベス女王杯は1994年から距離が2200ｍになったが、それ以降の同レース勝ち馬の宝塚記念の成績を見ると、10頭が出走し、2005年スイープトウショウ、2016年マリアライト、2019年リスグラシューの３勝、３着２回と好成績を残している。

　そのうち、マリアライトとリスグラシューは「４歳時にエリザベス女王杯でＧⅠ初勝利を挙げた５歳馬」という点が共通していて、それは今回のジェラルディーナにも当てはまる。さらにリスグラシューとは、「前走が香港でのレース」という点も共通している。

　ジェラルディーナの血統を見てみよう。

母はジャパンＣ連覇を含むＧⅠ７勝、「牝馬三冠」を成し遂げた名牝・ジェンティルドンナ。父はＧⅠ天皇賞・秋、ＧⅠ香港Ｃなど日本と香港でＧⅠを６勝した名馬モーリスだ。

　モーリスは1600～2000ｍを得意とするタイプだったが、その父スクリーンヒーローは芝2400ｍのジャパンＣの勝ち馬。さらにその父のグラスワンダーは、1999年の宝塚記念でスペシャルウィークに３馬身差という圧倒的な差をつけて優勝した名馬だ。ジェラルディーナの2200ｍでの強さは、グラスワンダーから受け継いだものかもしれない。

　共通点が多いリスグラシューは、この宝塚記念からＧⅠ３連勝で年度代表馬にまで上り詰めたが、ジェラルディーナにも同じような走りに期待する。

　もう１頭はスルーセブンシーズ（牝５歳、美浦・尾関知人厩舎）を推す。前走のＧⅢ中山牝馬Ｓ（中山・芝1800ｍ）で重賞初制覇を飾ったばかりの"格下馬"で、ＧⅠはオークス（東京・2400ｍ）９着、秋華賞（阪神・芝2000ｍ）11着と冴えないが、血統は魅力的だ。

　父ドリームジャーニーは2009年の宝塚記念の勝ち馬で、有馬記念も勝つなど５歳時にピークを迎えた馬。その全弟オルフェーヴルも、クラシック三冠のほか、宝塚記念でも勝利している。

　父の父ステイゴールドの産駒は、上記２頭のほかにゴールドシップ（２勝）、ナカヤマフェスタも宝塚記念で勝利しており、合計５勝。さらに母の父クロフネは、2020、21年と連覇したクロノジェネシスの母の父と、血統表全体が宝塚記念と縁深いものになっている。

　スルーセブンシーズは、今秋のＧⅠ凱旋門賞に登録済み。ＧⅢ１勝でＧⅠ勝ちのない馬が凱旋門賞に遠征するのは異例ともいえるが、すでにステップレースのＧⅠ愛チャンピオンＳにも登録を済ませており、本気度はかなりのものだ。陣営はここにきての大きな成長を感じているのだろう。

　鞍上はドリームジャーニーやオルフェーヴルの主戦だった池添謙一騎手。同じドリームジャーニー産駒のヴェルトライゼンデとのコンビでは６戦して勝利できなかったこともあり、今回にかける意気込みは並々ならぬものがあるだろう。

　以上、今年の宝塚記念は、ジェラルディーナ、スルーセブンシーズの５歳牝馬２頭に注目だ。