【高校野球】PL学園vs横浜　1998年夏の死闘を振り返る「ボールが手から離れた瞬間に、やばいと思いました」

PL学園野球部OBの平石洋介さん、上重聡さん、今江敏晃さんがスポルティーバのYouTubeチャンネル「ベースボールチャンネル」に登場。３歳年下の今江さんが聞き手となり、平石さんと上重さんに、伝説となった1998年・夏の甲子園準々決勝、横浜高校との死闘を振り返ってもらった。

【本当に強かった横浜高校】

今江敏晃（以下、今江）　甲子園シーズン、おふたりに聞かないといけない話題と言えば、1998年の横浜高校戦についてです。横浜高校はやっぱりすごかったですか？

平石洋介（以下、平石）　すごいですよ。松坂大輔さんに目が行きがちですけど、ほかの選手もみんなすごかった。

上重聡（以下、上重）　新チームになってから、公式戦で１回も負けてない。44連勝ですよ。秋の関東大会、センバツ、夏の甲子園、国体まで１回も負けてないんです。

平石　横浜は松坂さんが投げていない試合でも勝っているし、野手のレベルも含めて、やっぱりすごかったんだと思う。あれほど「みんなが野球を知っている」と感じたチームは、最初で最後かもしれないです。

上重　野手の攻撃力は互角だと思っていたんです。あとはもうピッチャーの差、松坂大輔と上重の差だと。春のセンバツでは、３対２でPL学園が負けていましたから、夏までに僕が松坂大輔になることができれば、いい勝負ができるんじゃないかということで、松坂さんの投げているビデオを毎日見て、フォームをマネしたんです。

今江　フォームのマネですか？

上重　あの速い球は、フォームから生み出されているんだと思ってマネをしたら、球速が５キロくらい上がったんです。ただ、背中が痛くなりました（笑）。

【前夜、グラウンドに戻って最後の対策】

上重　横浜戦の前日が、実はすごかったんです。第３試合で佐賀学園との試合を勝って宿舎に帰り、翌日の横浜戦は第１試合だったので、朝４時に起きないといけませんでした。それでミーティングをして、さあ早く寝ようというところで、選手から「練習がしたい、松坂対策がしたい」という声が上がったんです。そこから１時間かけてPL学園のグラウンドに戻って、練習を夜中まで続けました。

平石　センバツで敗れて以降、僕らの合言葉は「打倒・横浜」「打倒・松坂大輔」、それしかなかったです。ほかの高校のみなさんには失礼なんですが、正直、眼中になかった。松坂大輔をどう打つか、横浜に勝つにはどうすればいいか、それだけを考えていました。その思いがあったからこそ、コーチが「練習に来たいやつ来い」と声をかけたら、ほぼ全員が手を挙げていました。

今江　全員ではなかったんですね（笑）。

平石　僕も知らなくて、最近、ひとりだけ（宿舎に）帰って、（グラウンドに）いなかった人がいたのを知ったんです。エースだけ「翌日投げるから、ゆっくり休んでいい」と言われて、温泉に浸かっていたらしいよ（笑）。

上重　「みんな帰ってこないな」って思いながら、温泉に浸かっていました（笑）。そのおかげで延長17回を投げきれました。

今江　それは、正解だったかもしれないですね。

【「こんなの横浜じゃないやろ」ベンチの高揚感】

今江　試合が動くなかで、ベンチの雰囲気はどうでしたか。

上重　PL学園が２回に３点を取ったんです。「行けるぞ」という雰囲気になりそうだったんですけど、チームメイトが「いや、こんなの横浜じゃないやろ」と言い出して。そのあとすぐに２点取り返されたら、「来た来た来た！　ほんまの横浜来た！」みたいな感じで楽しんでいる雰囲気でした。

　僕らは何カ月も「打倒・横浜」で準備してきたのに、３点リードしたくらいで勝ってたまるかという気持ちもありました。みんなの「もっと来てくれよ」という姿が格好よかったです。

【延長17回、ボール球が「吸い込まれた」瞬間】

今江　延長17回の場面について、聞かせてください。

上重　延長17回、アウトをポンポンとふたつ取って、次もショートゴロ。あとは18回だけだと思った瞬間に、ショートが暴投してランナーが一塁に出ました。それでも「ひとりくらいなら大丈夫だろう」と思っていました。

平石　僕はすごく嫌な雰囲気を感じて、「タイムを取れ」と言っていたんだけど、外野からの声は届かなかったんですよね。上重さんはランナーがセカンドに進まなかっただけでもOKという感じだったよね。でも、守るほうとしては「よし！打ち取った」と思ったところからの暴投だったから、嫌な予感がしたんです。

今江　その次、結果的に最後の１球になったボールは、どんな思いで投げていたんですか？

上重　エラーを大ごとにしたくなかったので、ポンポンポンとストライクを取って、「早く終わらせよう」くらいの感覚で投げたんです。でも、ボールが手から離れた瞬間に、やばいと思いました。バットとボールがスローに見えて吸い込まれるように当たっていく感じ。飛んでいくボールを見ながら「平石、追わへんのや」って思った（笑）。

平石　ちょっと追いかけていますよ（笑）。

上重　試合後、宿舎に帰って『熱闘甲子園』で映像を見るまで、自分は打たれたあとも立ったままだと思っていたんです。でも、映像を見たら、ひざから崩れ落ちていました。力尽きた時の人間ってそうなるんだと知りました。